Möjligheten att Rysslands största längdåkningsstjärna återvänder till internationella lopp har tagit ett konkret steg framåt. Aleksandr Bolsjunov har lämnat den ryska armén, enligt hans tränare Jurij Borodavko. Därmed uppfyller han ett av de centrala villkor som FIS ställer på idrottare som vill få neutral status. Uttalandena publicerades av den ryska tidningen Sovetskij Sport den 16 oktober och togs under helgen upp av norska och internationella längdskidmedier.
Borodavko: ”Hans chanser ökar”
”Aleksandrs chanser att få neutral status kommer att öka i år”, citeras Borodavko. ”Bolsjunov har lämnat den ryska armén och uppfyller nu de krav som FIS ställer.” Enligt tränaren har nya handlingar lämnats in. FIS hade tidigare bekräftat att man handlägger ansökan och begärt in kompletterande dokumentation. Av rapporterna framgår inte exakt när Bolsjunov lämnade militären.
Även Ryska skidförbundets ordförande Dmitrij Svisjtjov uttalade sig. Han sa att omkring 200 idrottare arbetar med ansökningar om neutral status hos FIS, ”bland dem naturligtvis Aleksandr Bolsjunov”. Enligt rapporterna har redan över 150 personer från Ryssland och Belarus godkänts, däribland 96 idrottare.
Problemet med kaptensgraden
Banden till militären har hittills varit det största hindret. År 2022, strax innan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina, utnämnde Vladimir Putin Bolsjunov till kapten i nationalgardet. FIS kriterier kräver att neutrala idrottare saknar kopplingar till militären eller säkerhetstjänsterna och inte stöder kriget, vid sidan av villkor som krav på dopingtester.
Det var just där hans tidigare försök föll. Bolsjunov beviljades inte neutral status inför vinter-OS 2026 i Milano och Cortina, ett beslut som Borodavko då kallade partiskt. När ryska och belarusiska längdåkare först fick möjlighet att ansöka godkändes bara två, men antalet godkännanden har sedan dess ökat avsevärt.
LängdskidåkningSpitsov klarad, Bolsjunov utanför: FIS-striden går till CASMannen som dominerade Peking
En comeback skulle vara en stor nyhet i världscupen. Vid vinter-OS i Peking 2022 tog Bolsjunov fem medaljer, varav tre guld, och var därmed de spelens mest framgångsrika längdåkare. Då sågs han allmänt som Johannes Høsflot Klæbos största rival. Sedan ryska idrottare stängdes av efter invasionen av Ukraina har den nu 29-årige åkaren dock inte kört ett enda FIS-lopp och tävlat enbart nationellt i Ryssland.
Om och när han dyker upp i världscupens startlistor är fortfarande oklart. Inget FIS-beslut om ansökan har offentliggjorts, och förbundet går fortfarande igenom de kompletterande handlingarna. Tills vidare är det osäkert om Bolsjunov ställs mot Klæbo och de andra under säsongen 2026/27. Det som är klart är att han genom att lämna armén själv har röjt det största formella hindret ur vägen. Nästa drag ligger hos FIS.
