Die mögliche Rückkehr des prominentesten russischen Langläufers in den Weltcup nimmt konkretere Formen an. Alexander Bolschunow ist nach Angaben seines Trainers Juri Borodawko aus der russischen Armee ausgeschieden – und erfüllt damit eine der zentralen Bedingungen, die der Weltverband FIS an eine Zulassung als neutraler Athlet knüpft. Die russische Sportzeitung Sowjetski Sport hatte die Aussagen am 16. Oktober veröffentlicht, am Wochenende griffen norwegische und internationale Langlaufportale das Thema auf.
Borodawko: „Die Chancen steigen“
„Alexanders Chancen auf den neutralen Status werden in diesem Jahr steigen“, wird Borodawko zitiert. „Bolschunow ist aus der russischen Armee ausgetreten und erfüllt nun die Anforderungen der FIS.“ Nach Angaben des Coaches wurden inzwischen neue Unterlagen eingereicht. Die FIS hatte zuvor bestätigt, den Antrag zu bearbeiten, und zusätzliche Dokumente angefordert. Wann genau Bolschunow die Armee verlassen hat, geht aus den Berichten nicht hervor. In den vorliegenden Berichten kommt der Athlet selbst nicht zu Wort.
Auch der Präsident des russischen Skiverbands, Dmitri Swischtschow, äußerte sich: Rund 200 Athletinnen und Athleten arbeiteten an Anträgen auf Neutralstatus bei der FIS, „darunter natürlich auch Alexander Bolschunow“. Mehr als 150 Personen aus Russland und Belarus haben die Freigabe laut den Berichten bereits erhalten, darunter 96 Sportlerinnen und Sportler.
Das Problem mit dem Kapitänsrang
Die militärischen Verbindungen waren bislang das größte Hindernis. Bolschunow war 2022, kurz vor Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine, von Wladimir Putin zum Hauptmann der Nationalgarde ernannt worden. Die Kriterien der FIS sehen vor, dass neutrale Athleten keine Verbindung zum Militär oder zu Sicherheitsorganen haben und den Krieg nicht unterstützen dürfen. Zudem gelten Auflagen etwa bei Dopingkontrollen.
An genau diesen Punkten war Bolschunow zuletzt gescheitert: Für die Olympischen Spiele 2026 in Mailand und Cortina erhielt er keinen Neutralstatus, Borodawko nannte die Entscheidung damals voreingenommen. Als russische und belarussische Langläufer erstmals Anträge stellen konnten, wurden nur zwei von ihnen zugelassen; inzwischen hat die Zahl der Freigaben deutlich zugenommen.
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Sportlich wäre eine Rückkehr ein Paukenschlag. Bei den Winterspielen 2022 in Peking gewann Bolschunow fünf Medaillen, darunter drei goldene, und war damit der erfolgreichste Langläufer der Spiele. Damals galt er als größter Rivale von Johannes Høsflot Klæbo. Seit dem Ausschluss russischer Sportler nach dem Überfall auf die Ukraine hat der heute 29-Jährige jedoch kein FIS-Rennen mehr bestritten und startete nur noch bei nationalen Wettkämpfen in Russland.
Ob und wann er wieder im Weltcup auftaucht, ist offen. Eine Entscheidung der FIS über den Antrag ist bislang nicht öffentlich, der Verband prüft derzeit die nachgereichten Unterlagen. Bis dahin bleibt offen, ob Bolschunow im Winter 2026/27 wieder gegen Klæbo und Co. antreten darf. Klar ist nur: Mit dem Austritt aus der Armee hat er das bisher größte formale Hindernis selbst aus dem Weg geräumt – nun liegt der Ball bei der FIS.
