Spitsov in, Bolsjunov ute
Listan var lång, men ett namn saknades. Den 9 november beviljade Internationella skidförbundet (FIS) neutral status åt ytterligare tio ryska längdåkare, bland dem OS-mästaren Denis Spitsov. Enligt den ryska nyhetssajten Lenta.ru godkändes även Aleksandr Bakurov, Jevgenija Krupitskaja, Jelizaveta Jeremejeva och Irina Mitrosjina, tillsammans med tränarna Aleksandr Kravtjenko och Vladimir Frolov. Trefaldige OS-mästaren Aleksandr Bolsjunov fanns inte med.
Det stämmer med vad ryska medier rapporterade i början av månaden. Den 1 november uppgav nyhetsbyrån RIA Novosti, med hänvisning till en källa, att FIS inte skulle ge Bolsjunov neutral status för 2026/27 och att han hade uppmanats att vänta till nästa säsong, trots att han lämnat armréklubben CSKA Moskva. Norska NRK meddelade sedan att FIS styrelse hade röstat emot honom vid ett möte. Officiellt hävdar förbundet dock: "Styrelsen diskuterade inga enskilda fall. Man enades om förtydliganden som ska styra ansökningarna om neutral status."
En regeländring som kan öppna dörren
Det besvärande för FIS är att förbundet själv har luckrat upp sina kriterier i höst. Tidigare uteslöts alla som någon gång haft ett militärt kontrakt. Enligt den nya formuleringen gäller hindret bara idrottare som just nu har ett sådant kontrakt. Bolsjunov ska enligt uppgift ha lämnat både CSKA och sin tjänst vid Nationalgardet. Källor inom FIS erkände för NRK att ändringen kan öppna dörren för honom, även om det aldrig varit avsikten.
Den norske idrottsjuristen Pål Kleven anser att ett överklagande till Idrottens skiljedomstol (CAS) skulle ha verklig chans till framgång. Bolsjunov har "en reell möjlighet", sa Kleven till TV 2. "FIS måste kunna förklara och dokumentera vilket kriterium Bolsjunov eventuellt inte uppfyller." Enligt TV 2 har nu omkring 93 längdåkare från Ryssland och Belarus beviljats neutral status.
Moskva lovar att kämpa emot
Rysslands hållning är entydig. Skidförbundets ordförande Dmitrij Svisjtjov har sagt att hans organisation ska "kämpa för varenda idrottare" som uppfyller kraven men nekas neutral status. NRK uppger att FIS räknar helt med ett överklagande – och fruktar att förlora i CAS, som i andra färska fall har dömt till de ryska idrottarnas fördel.
LängdskidåkningSockerchock i spåret: Sveriges åkare oroar sig för tändernaKlæbo öppen för uppgörelsen
Bolsjunov, som tog tre guld vid OS i Peking 2022, har inte tävlat internationellt sedan Rysslands invasion av Ukraina. Hans store rival Johannes Høsflot Klæbo har enligt NRK sagt att han skulle välkomna ryssens comeback. För norrmannen, som tog sex guld i Milano Cortina, skulle det innebära ett återseende med mannen som utmanade honom hårdast innan Ryssland stängdes av.
Tiden är knapp. Världscupsäsongen inleds med Nordic Opening i Ruka den 27–29 november, och utan ett snabbt besked från CAS står Bolsjunov inte på startlinjen.
