Aleksandr Bolsjunovs efterlängtade återkomst i världscupen är plötsligt allvarligt ifrågasatt. Det ryska nyhetsbyrån RIA Novosti rapporterade på söndagen, med hänvisning till en anonym källa, att Internationella skidförbundet (FIS) har nekat den trefaldige olympiske mästaren neutral status för säsongen 2026/27. ”Man erbjöd honom att vänta till nästa säsong, trots att han lämnat CSKA”, citerades källan. Inget är bekräftat – och det är just det som gör fallet så explosivt.
FIS tiger, Ryssland väntar på besked
FIS vare sig bekräftar eller dementerar uppgiften. ”Av juridiska skäl och av sekretesskäl kan vi inte kommentera enskilda fall som rör neutral status”, uppgav förbundet enligt den norska sajten langrenn.com. Heller inte från Moskva kommer några tydliga besked. Jelena Välbe, vice ordförande i det ryska skidförbundet, sade att hon saknar information om Bolsjunovs status och inte är involverad i processen. Hon sade också till norska public service-kanalen NRK att Bolsjunov ännu inte har fått något officiellt svar från FIS.
Det ryska förbundet hade nominerat den 29-åringen, tillsammans med olympiska mästarinnan Veronika Stepanova, i en preliminär trupp på åtta åkare till världscuppremiären i Ruka (27–29 november) och den följande tävlingshelgen i Trondheim (4–6 december) – uttryckligen under förutsättning att FIS ger klartecken. Bolsjunovs tränare sade till Sport24 att hans adept har lämnat armén och därmed uppfyller de krav som FIS ställer.
Ett dilemma FIS skapat själva
Bakgrunden är höstens omarbetning av kriterierna för ryska och belarusiska idrottare. Enligt NRK slopade FIS en tidsbegränsning som tidigare uteslöt alla som hade stött kriget sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022. Reglerna utesluter nu bara idrottare med kopplingar till militären eller pågående stöd för kriget. Medlemskap i armeéklubben CSKA eller i Dynamo är inte längre i sig ett automatiskt skäl till avslag.
Enligt källor till NRK har det försatt förbundet i en kläm. Låter man Bolsjunov starta riskerar man hårda reaktioner från stora skidnationer som Norge. Säger man nej kan man förlora i Idrottens skiljedomstol CAS – Ryssland har redan signalerat att man i så fall tar ärendet till Lausanne. Den italienska sajten OA Sport varnar för att hela systemet med neutral status kan börja vackla om Bolsjunovs utträde ur militärklubben bedöms annorlunda än jämförbara fall. Dussintals ryska längdåkare har redan godkänts enligt de nya kriterierna, bland dem Alina Pekletsova, Jekaterina Nikitina, Jekaterina Sjibekina, Dmitrij Puzanov och Andrej Sacharov den 14 oktober.
LängdskidåkningSpitsov klarad, Bolsjunov utanför: FIS-striden går till CASKlæbo: ”Det här kan jag påverka allra minst”
I Norge följs sagan med djup misstänksamhet. NRK:s expert Jan Petter Saltvedt sade att reglerna verkar ”skräddarsydda för att få tillbaka Rysslands största stjärna” och uppmanade FIS att tänka om. Johannes Høsflot Klæbo, under många år Bolsjunovs främste rival, kallade frågan politisk och höll avstånd. En av hans styrkor har alltid varit att fokusera på det han själv kan påverka, sade han. ”Det här är kanske det jag kan påverka allra minst.”
Bolsjunov har inte tävlat internationellt sedan februari 2022 och missade även OS i Italien efter att FIS då nekade honom neutral status. Inte ens ett positivt besked skulle röja alla hinder inför Trondheim: den norska regeringen beslutar om inresa till landet oberoende av det internationella förbundet.
Klarhet kan komma redan på tisdag, då FIS styrelse tar upp ärendet – drygt tre veckor före det första världscuploppet i Ruka.
