Norges åkare i uppror mot nya världscuputtagningen: ”Kaos”

En månad före världscuppremiären i Ruka kokar det i det norska längdlägret. Norges Skiförbunds längdkommitté har skrivit om kriterierna för världscuputtagningen – och väckt ett storm av protester hos de egna landslagsåkarna. ”Det är en total kris för mig”, sa Andreas Fjorden Ree till VG.

Ingen automatisk plats i Ruka

Hittills har Norge haft en tydlig hierarki. Landslagsåkarna var i praktiken förhandsuttagna till säsongspremiären i Finland utifrån förra vintern. Åkare utanför truppen kunde bara kämpa om en eller två öppna platser genom toppresultat vid den nationella säsongspremiären i Beitostølen.

Det systemet är borta. Enligt de nya riktlinjerna har landslagsmedlemmar inte längre någon fördel vid uttagningar före jul. Enligt VG ska besluten grundas på fyra kriterier: resultat under innevarande säsong, resultat från förra säsongen, tidigare mästerskapsprestationer och åkarens idrottsliga mål för säsongen. Dagsformen ska väga tyngst, men tränarna behåller utrymme för eget skön. Reglerna gäller världscuppremiären och perioden fram till Tour de Ski.

För ett lag med så stor bredd som det norska är det en betydande förändring. En åkare som imponerar i Beitostølen kan nu petas in framför etablerade landslagsmedlemmar. Omvänt blir ett svagt lopp vid den nationella premiären en verklig risk även för rutinerade världscupåkare – inte minst eftersom det är oklart hur mycket förra säsongen och mästerskapsframgångar ska räknas i enskilda fall.

”Mer godtycke och mer kaos”

Förändringen drabbar hårdast åkare som Fjorden Ree, som har lagt upp hela hösten efter världscupstarten. ”Beskedet kommer sent, när jag har förberett mig hela hösten för att vara i form till Ruka-helgen och inte till helgen i Beitostølen”, sa 26-åringen. Hans dom: ”Det blir bara mer godtycke och mer kaos.”

Harald Østberg Amundsen höll heller inte tillbaka. Uppriktigt sagt gör de nya riktlinjerna kriterierna ännu mindre tydliga, menade han: ”Det blir otroligt oklart.”

För Emil Iversen handlade det främst om kommunikationen. Han sa att han fått beskedet ”för fem minuter sedan” när VG nådde honom. ”Det är konstigt att läsa sådant här i media utan att de pratar med oss”, sa veteranen och undrade: ”Ska vi prata med varandra eller om varandra?”

Kommittén lovar samtal

Kommittéordförande Håkon Slokvik presenterade ändringarna vid ett möte i Trøndelag veckan innan – åkarna fick tydligen reda på det först senare. Inför de häftiga reaktionerna slog han an en mer försonlig ton. ”Vi måste ta det här på allvar. Nu ska vi snabbt hålla ett möte med åkarna, lyssna på deras synpunkter och se till att få en bra, saklig dialog om hur kriterierna ska förstås och tillämpas”, sa Slokvik.

Om reglerna kan komma att ändras igen ville han inte säga förrän efter samtalen med åkarna. Tiden är knapp: Beitostølen är sista testet före världscuppremiären i Ruka i slutet av november, och åkarna behöver veta nu vilken helg de ska toppa formen inför.