Comebacket til Aleksandr Bolsjunov i verdenscupen er plutselig i alvorlig tvil. Det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti melder søndag, med henvisning til en anonym kilde, at Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) har nektet den tredobbelte olympiamesteren nøytral status for sesongen 2026/27. «Han fikk tilbud om å vente til neste sesong, selv om han har forlatt CSKA», siterer byrået kilden. Ingenting er bekreftet – og det er nettopp det som gjør saken så eksplosiv.
FIS tier, Russland venter på svar
FIS vil verken bekrefte eller avkrefte meldingen. «Av juridiske hensyn og av hensyn til konfidensialitet kan vi ikke kommentere enkeltsaker som gjelder nøytral status», uttalte forbundet ifølge det norske nettstedet langrenn.com. Heller ikke fra Moskva kommer det noe klart signal. Jelena Välbe, visepresident i det russiske skiforbundet, sier hun ikke har informasjon om Bolsjunovs status og ikke er involvert i prosessen. Til NRK sa hun dessuten at Bolsjunov foreløpig ikke har fått noe offisielt svar fra FIS.
Det russiske forbundet har tatt ut den 29-åringen, sammen med olympiamester Veronika Stepanova, i en foreløpig tropp på åtte utøvere til verdenscupåpningen i Ruka (27.–29. november) og det påfølgende stoppet i Trondheim (4.–6. desember) – uttrykkelig under forutsetning av at FIS gir grønt lys. Bolsjunovs trener har overfor Sport24 understreket at utøveren har forlatt hæren og dermed oppfyller kravene FIS har satt.
FIS' dilemma
Bakgrunnen er at kriteriene for russiske og belarusiske utøvere ble revidert i høst. Ifølge NRK fjernet FIS en tidsbegrensning som hittil hadde utelukket alle som hadde støttet krigen siden Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022. Nå utelukkes bare utøvere med militær tilknytning eller pågående støtte til krigen. Medlemskap i hærklubben CSKA eller i Dynamo er ikke lenger i seg selv automatisk grunn til avslag.
Kilder i NRK mener at dette har satt forbundet i en knipe: Lar FIS Bolsjunov starte, risikerer det kraftige reaksjoner fra store skinasjoner som Norge. Sier forbundet nei, kan det tape for den internasjonale idrettsdomstolen CAS – Russland har allerede varslet at de i så fall tar saken til Lausanne. Det italienske nettstedet OA Sport advarer om at hele systemet for tildeling av nøytral status kan begynne å skrante dersom Bolsjunovs exit fra militærklubben vurderes annerledes enn sammenlignbare saker. Etter de nye kriteriene har allerede dusinvis av russiske langrennsløpere fått status, blant dem Alina Pekletsova, Jekaterina Nikitina, Jekaterina Sjibekina, Dmitrij Pusanov og Andrej Sakharov 14. oktober.
LangrennVisumstopp før Ruka: Finland vil stenge russiske langrennsløpere uteKlæbo: «Dette er det jeg kan påvirke minst»
I Norge følges saken med stor skepsis. NRK-ekspert Jan Petter Saltvedt mener reglene fremstår som «skreddersydd for å hente Russlands største stjerne tilbake», og oppfordrer FIS til å tenke seg om. Johannes Høsflot Klæbo, i flere år Bolsjunovs største rival, kaller temaet politisk og holder avstand. Én av styrkene hans har alltid vært å fokusere på det han selv kan påvirke, sier han. «Dette er kanskje det jeg kan påvirke minst.»
Bolsjunov har ikke gått noe internasjonalt renn siden februar 2022, og gikk også glipp av OL i Italia fordi FIS den gang nektet ham nøytral status. Selv et positivt vedtak fra FIS ville ikke fjerne alle hindre før Trondheim: Det er den norske regjeringen som avgjør innreise til landet, uavhengig av verdensforbundet.
Klarhet kan komme allerede denne tirsdagen, når FIS-styret behandler saken – drøye tre uker før det første verdenscuprennet i Ruka.
