Een maand voor de openingswedstrijd van de wereldbeker in Ruka is het onrustig in het Noorse langlaufkamp. De langlaufcommissie van de Noorse skibond heeft de criteria voor de WB-selectie herschreven – en daarmee een storm van protest ontketend bij de eigen selectieskiërs. "Dit is voor mij een complete crisis", zei Andreas Fjorden Ree tegen VG.
Geen automatisch ticket meer voor Ruka
Tot nu toe hanteerde Noorwegen een duidelijke rangorde. Leden van het nationale team waren op basis van de vorige winter in feite al geplaatst voor de seizoensopener in Finland. Langlaufers buiten de selectie konden via topresultaten bij de nationale seizoensopener in Beitostølen alleen strijden om een of twee open plekken.
Dat systeem is verleden tijd. Volgens de nieuwe richtlijnen hebben leden van het nationale team bij selecties vóór Kerst geen voorsprong meer. Volgens VG wordt er voortaan beslist op basis van vier criteria: de resultaten van het lopende seizoen, de resultaten van vorig seizoen, eerdere prestaties op kampioenschappen en de sportieve doelen van de atleet voor het seizoen. De huidige vorm moet het zwaarst wegen, maar de coaches houden ruimte voor eigen inzicht. De regels gelden voor de WB-opener en de periode tot aan de Tour de Ski.
Voor een team met de breedte van Noorwegen is dit een forse verschuiving. Wie in Beitostølen indruk maakt, kan nu gevestigde selectieleden uit de ploeg verdringen. Omgekeerd wordt een slechte race bij de nationale opener zelfs voor ervaren wereldbekerlopers een reëel risico – temeer omdat onduidelijk blijft hoe zwaar vorig seizoen en kampioenschapssucces per geval meetellen.
"Meer discretie en meer chaos"
De wijziging raakt vooral langlaufers als Fjorden Ree, die hun hele najaar op de WB-start hebben ingericht. "Het bericht komt laat, nu ik me de hele herfst heb voorbereid om in vorm te zijn in het Ruka-weekend en niet in het weekend van Beitostølen", zei de 26-jarige. Zijn oordeel: "Het wordt gewoon meer discretie en meer chaos."
Ook Harald Østberg Amundsen hield zich niet in. Eerlijk gezegd maken de nieuwe richtlijnen de criteria nog minder helder, zei hij: "Het wordt ongelooflijk onduidelijk."
LanglaufenRussenrel: Val di Fiemme staat klaar als vervanger van Falun voor WKVoor Emil Iversen draaide het vooral om de communicatie. Hij zei het bericht "vijf minuten geleden" te hebben gekregen toen VG hem bereikte. "Het is vreemd om dit soort dingen in de media te lezen zonder dat ze met ons praten", aldus de routinier, die zich afvroeg: "Moeten we met elkaar praten of over elkaar?"
Commissie belooft overleg
Commissievoorzitter Håkon Slokvik had de wijzigingen de week ervoor gepresenteerd op een bijeenkomst in Trøndelag – de atleten hoorden het kennelijk pas later. Na de felle reacties sloeg hij een verzoenender toon aan. "We moeten dit serieus nemen. Nu gaan we snel een gesprek met de atleten voeren, naar hun standpunten luisteren en zorgen voor een goede, inhoudelijke dialoog over hoe de criteria moeten worden begrepen en toegepast", zei Slokvik.
Of de regels opnieuw worden aangepast, wilde hij pas zeggen na de gesprekken met de langlaufers. De tijd dringt: Beitostølen is de laatste test voor de WB-opener in Ruka eind november, en de atleten moeten nu weten op welk weekend ze moeten pieken.
