FIS har gitt mer enn 100 russiske langrennsløpere nøytral status. Nå står en grensevakt mellom dem og verdenscupen. Ifølge den statlige kringkasteren Yle skal den finske regjeringen torsdag 12. november stramme inn visumreglene for russiske proffidrettsutøvere. Hvis endringen går gjennom, kan det russiske comebacket stoppe opp allerede på sesongens første verdenscupstopp i Ruka i slutten av november.
Dette er endringen
Finland har hatt strenge innreiserestriksjoner for russiske statsborgere siden 2022, men proffidrettsutøvere har til nå hatt et unntak: De kunne få et korttidsvisum for betalt arbeid i under 90 dager. Nå vil Helsingfors lukke den døren for russiske utøvere. Ifølge rapportene skal regelen også gjelde utøvere som konkurrerer uten nasjonale symboler. Visum som allerede er utstedt, blir ikke trukket tilbake.
Utenriksminister Elina Valtonen sto bak initiativet. Hun opplyste at president Alexander Stubb og regjeringens utenriks- og sikkerhetspolitiske utvalg har drøftet innreise for russiske borgere. Statsminister Petteri Orpo bekreftet at innstrammingen er rettet spesifikt mot proffidrettsutøvere. Allerede i oktober hadde Valtonen oppfordret sine EU-kolleger til å nekte russiske utøvere adgang til hele Schengen-området.
Muonio stort sett skånet, Ruka i skuddlinjen
For sesongåpningen i Muonio, som starter fredag med sprint i klassisk stil, kommer den nye regelen i praksis for sent. Fire russere er påmeldt: Saveliy Korostelev, fjerdemann i OL-skiathlonen, olympiamester Natalia Terenteva (tidligere Nepryaeva), søsteren hennes Dariya Nepryaeva og Sergei Volkov. Alle fire har allerede gyldig Schengen-visum. Volkov sa til det polske nettstedet WP SportoweFakty at han var framme: «Jeg er allerede i Finland, ingen problemer.»
Den virkelige prøven kommer på verdenscupåpningen i Ruka 27.–29. november. Ifølge meldingene er blant andre Aleksandr Bolsjunov, Veronika Stepanova, Alexander Terentev, Sergey Ardashev og Alena Baranova påmeldt, selv om Bolsjunov selv foreløpig ikke har fått nøytral status av FIS. Det finske skiforbundet regner med et større nøytralt kontingent enn i Lahti i vår. Ifølge det tyske nettstedet sport1 har FIS forsikret finnene om at Ruka beholder verdenscupstatusen selv om enkelte utøvere nektes innreise. Visumavgjørelser er det kun vertslandet som tar.
LangrennSpitsov klarert, Bolsjunov utelatt: FIS-strid om nøytral status til CASDet finnes et smutthull. Den som har et gyldig Schengen-visum utstedt av et annet medlemsland, kan ikke avvises ved den finske grensen. Hvor mye bitt den nye regelen får, avhenger derfor av hvor mange russere som allerede har sikret seg visum andre steder.
Moskva lover juridisk støtte
Presidenten i det russiske skiforbundet, Dmitrij Svisjtsjov, gikk hardt ut mot de nordiske landene og beskyldte dem for å bryte sine forpliktelser som arrangører, ifølge Yle og det russiske nettstedet Championat. Han lovet utøverne «maksimal støtte, både juridisk og økonomisk» hvis de nektes innreise.
Finland står ikke alene. Polen har allerede nektet russiske skihoppere visum til verdenscuprennene i Wisła og Zakopane, og Sverige vurderer ifølge meldingene lignende grep foran det nordiske ski-VM i Falun. For langrennets del blir spørsmålet likevel avgjort først i Helsingfors. Faller beslutningen som ventet, blir Ruka om drøyt to uker den første reelle prøven på de nye reglene.
