Marco Schwarz saluta lo slalom. Il 31enne austriaco ha annunciato martedì a Vienna, durante un evento organizzato dal suo sponsor principale, che dalla prossima stagione di Coppa del Mondo si concentrerà su gigante, super-G e alcune discese. Lo slalom, ha spiegato, uscirà gradualmente dal suo programma.
«Una delle decisioni più difficili»
Non è stata una scelta facile. «È stata una delle decisioni più difficili che ho preso finora», ha detto Schwarz, citato dall'emittente svizzera SRF. «Ma con tutto ciò che comporta, tra programmazione e calendario FIS, non è più conciliabile.» Secondo lui, un calendario di Coppa del Mondo fitto di impegni e il carico fisico rendono ormai irrealistico gareggiare in tutte e quattro le discipline ad alto livello.
Le sue parole sono state schiette. «Ha più senso concentrarsi su alcune cose che essere mediocre in quattro discipline», ha dichiarato, secondo il portale austriaco heute.at. Vuole concentrare le energie «per poter vincere gare e salire sul podio».
La porta, però, non è chiusa del tutto. Stando a SRF, Schwarz continuerà ad allenare lo slalom e potrebbe tornare in alcuni slalom di Coppa del Mondo dopo i Mondiali di Crans-Montana, a febbraio.
L'infortunio al ginocchio che ha cambiato tutto
La scelta toglie a una delle squadre più forti, l'Austria, uno degli atleti più versatili proprio nella disciplina che gli ha dato notorietà. Tre delle otto vittorie in Coppa del Mondo di Schwarz sono arrivate in slalom: a Adelboden e Schladming nel 2021 e a Madonna di Campiglio nel dicembre 2023. Secondo Olympia.at, in totale ha collezionato 14 podi in slalom, tra cui quattro secondi e sette terzi posti. Nel 2021 ha vinto anche la coppa di cristallo di specialità.
Il successo di Madonna di Campiglio si è rivelato il suo ultimo grande momento in slalom. Appena una settimana dopo, Schwarz è caduto in modo rovinoso, riportando la rottura del legamento crociato, la lesione del menisco e un danno cartilagineo al ginocchio. Olympia.at sottolinea che da allora non ha più ritrovato la continuità di un tempo in slalom. Il suo ultimo slalom di Coppa del Mondo, a Lillehammer in marzo, si è chiuso al 19° posto.
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Per la squadra austriaca la decisione cambia gli equilibri. Il gruppo di slalom perde un vincitore di esperienza, mentre i gruppi di gigante e velocità guadagnano un atleta che può ora dosare le proprie energie in modo più mirato. Schwarz è considerato uno dei pochi sciatori in grado di sfidare Marco Odermatt per la Coppa del Mondo generale. Rinunciare allo slalom gli costa una potenziale fonte di punti; in cambio, ha più tempo per allenarsi e recuperare tra una gara e l'altra nelle sue specialità principali.
Non è stato l'unico grande nome a ripensare lo slalom martedì. Nella stessa giornata Mikaela Shiffrin ha annunciato che quest'inverno disputerà molti meno slalom e sposterà il proprio focus su gigante e super-G.
Il primo banco di prova del nuovo approccio di Schwarz arriva tra poco più di due settimane. La Coppa del Mondo si apre con i giganti di Sölden il 24 e 25 ottobre, e gli uomini scenderanno sul ghiacciaio del Rettenbach domenica.
