Stanley Cup-bannern upp i Raleigh – mot motståndarna som vet hur det känns
NHL:s nya säsong startar i natt till onsdag när Carolina Hurricanes hissar sin Stanley Cup-banner i Lenovo Center och möter Florida Panthers med puck klockan 05.00 svensk tid. Inledningsmatchen sänds på ESPN och rymmer ett av NHL:s sällsyntare dramatiska inslag: de tre senaste pokalvinnarna är antingen värdlag eller gästlag. Florida vann Cup 2024 och 2025, Carolina bröt serien i år med en 4–2-seger mot Vegas Golden Knights i finalserien.
ESPN:s trippelafton fortsätter med New York Rangers–Boston Bruins klockan 02.00 och Chicago Blackhawks–Vegas Golden Knights klockan 04.30, medan den kanadensiska Sportsnet-säsondningen inkluderar Toronto–Montréal klockan 01.00 och Vancouver–Edmonton klockan 04.00 svensk tid.
Bröderna Tkachuk – säsongens hetaste storyline i Florida
Floridas offseason dominerades av en enda transfer: Brady Tkachuk hämtades hem från Ottawa Senators och bildade anfallspar med brodern Matthew Tkachuk. Bröderna Tkachuk på samma lag anses vara en av ligans farligaste kombinationer – stor, stark och skicklig. Brady avslutade försäsongen med en lindrig skada som hållit honom borta från isen, men chefstränare Paul Maurice uppgav så sent som i helgen att forwarden förväntas vara redo till nattens premiär.
I sin enda försäsongsmatch för Panthers satte Brady Tkachuk ett Gordie Howe-hattrick: två mål, en assist och ett slagsmål. Det räckte för att säkra platsen på Floridas förstakedja och sätter scenen för ett lag med titelmotivet intakt. Florida vann de föregående två bucklan – det räcker som motivation att ta tillbaka den.
McKenna – draftens etta som kan debutera mot Canadiens
Tre timmar efter öppningsmatchen i Raleigh tänds strålkastarna i Toronto. Maple Leafs tar emot Montréal Canadiens i Scotiabank Arena, och det stora samtalsämnet är om 18-årige Gavin McKenna – förstaval i 2026 års draft – gör NHL-debut. McKenna kommer från Whitehorse i Yukon och är uppvuxen i en hockeyfamilj. Fjolårets NCAA-säsong med Penn State avslutades med 51 poäng på 35 matcher och en topptio-placering i Hobey Baker-omröstningen.
IshockeyVSV-Geschäftsführer Martin Winkler lämnar sitt uppdragI sin enda försäsongsmatch möttes han av arenanatt – när speaker Mike Ross ropade upp hans namn exploderade publiken. Han stod utan poäng men visade kreativitet och teknik som befäste den höga rankingen. Toronto har inte offentligt bekräftat hans plats i laget, men all information från träningsläger pekar mot att han spelar i natt.
Rekordsäsong – 84 matcher och 1 344 omgångar
Säsongen 2026–27 är NHL:s dittills mest ambitiösa: 84 matcher per lag och totalt 1 344 grundseriematcher – nya rekord för ligan. Serien avslutas lördagen den 10 april. ESPN:s championship-film om Carolinas titelsäsong hade premiär i natt på ESPN2, ytterligare ett bevis på att ligan marknadsför Hurricanes som det lag hela säsongen ska mätas mot. För Carolina handlar det om att inleda titelförsvaret hemma mot motståndare som vann ligan de två föregående åren. Carolina visar sin buckla mot ett lag som kom för att ta tillbaka den.
