Alpin skidsport förlorar en av sina mest välkända personer bakom kulisserna, strax före ett nytt säsongsstart. Markus Waldner lämnar posten som chefstävlingsdirektör för herrarnas världscup, meddelade det internationella skid- och snowboardförbundet FIS på torsdagen – knappt två veckor före den traditionella storslalompremiären i Sölden den 24–25 oktober.
Tolv år i spetsen för herrtouren
Den 63-årige sydtirolaren hade haft uppdraget sedan 2014. Under de åren blev Waldner förbundets ansikte utåt på herrsidan: den som fattade besluten om uppskjutna starter, ändringar av banan och inställda tävlingar, som stod i centrum när förhållandena blev svåra och som var förstahandskontakt för åkare, tränare och arrangörer i backen.
Som skäl till beslutet angav Waldner belastningen som följer med rollen. Att ansvara för alpin skidsport på högsta nivå är ett privilegium, sa han, men också en position som innebär enormt tryck. Det trycket hade byggts upp successivt under årens lopp i takt med att FIS och sporten vuxit, och han saknar numera den energi och det mentala tillstånd som krävs för att ta sig an ännu en hel säsong på det sätt han skulle ha velat.
Gerdol hoppar in för båda touren
FIS har en tillfällig lösning på plats inför vinterns start. Peter Gerdol, chefstävlingsdirektör för damernas världscup, leder tävlingarna för både herrar och damer under säsongens inledning. Sökandet efter en permanent efterträdare är redan igång, och Waldner förväntas aktivt handleda och lära upp den som tar över, vilket gör 2026/27 till en övergångssäsong. Enligt schweiziska SRF är det oklart om Waldner fortsätter inom FIS i någon annan roll.
FIS alpina direktör Janne Leskinen hyllade Waldner och beskrev honom som en given profil i sporten under de senaste 12 åren och en garant för en stark FIS-närvaro på arenorna.
Alpin skidåkning”Kalendern är full”: Aicher och Weidle-Winkelmann nej till årligt VMEn turbulent höst för FIS
Avgången kommer i en redan orolig period för världsförbundet. Tidigare i månaden skrotade FIS planerna på ett extra VM 2028, och Claude-Alain Schmidhalter avgick som ordförande för organisationskommittén för VM 2027 i Crans-Montana efter att ha åtalats för bedrägeri. Nu måste förbundet dessutom med kort varsel organisera om den operativa ledningen av herrtouren, i en vinter som kulminerar i ett VM i Schweiz, där besluten i backen kommer att granskas extra noga.
Tävlingsdirektörens roll har fått allt mer uppmärksamhet de senaste säsongerna. Diskussioner om säkerheten i störtloppsbackarna, om tätpackade kalendrar och om förhållandena vid tävlingar tidigt och sent på säsongen landar regelbundet hos den som har sista ordet på berget. Waldner har modererat – och ofta personligen tagit smällen för – de debatterna i över ett decennium.
För åkarna bör det bli små förändringar vid premiären. Gerdol känner rutinerna från damtouren, och Sölden är traditionellt en gemensam helg: damerna kör på Rettenbachgletscher på lördag den 24 oktober, följt av herrarnas storslalom på söndag den 25 oktober. När herrarnas fartsäsong drar igång senare på hösten kommer FIS att ha press på sig att utse Waldners efterträdare på lång sikt.
