Den österrikiske snowboardåkaren Benjamin Karl har bemött kritiken mot sin comeback. I en intervju med "Tiroler Tageszeitung" talade den 40-årige tvåfaldige OS-mästaren om invändningarna från lagkamraterna i ÖSV, om näthatet i sociala medier och om hur hustrun Nina reagerade.
Efter sitt andra OS-guld i Livigno förklarade Karl i slutet av förra vintern karriären för avslutad. Han tänkte satsa på cykling, närmare bestämt cyclocross, och jaga OS-medaljer där 2030. Enligt Heute kom cyclocross dock inte med på OS-programmet. I början av september meddelade mannen med 24 världscupsegrar att han fortsätter med parallell snowboard.
Nyckelbensbrott och ett beslut klockan tre på natten
Karl förklarade sin ändrade inställning med att han är mer en snowboardåkare som cyklar än en cyklist som åker snowboard. Under sommaren bröt han nyckelbenet i en cykelolycka vid Wörthersee, och därefter, sa han, frågade han sig hur många bakslag han egentligen behövde.
Han vaknade klockan tre på natten och berättade för Nina om sina planer. Enligt Karl verkade hon nästan lättad över att han stannar kvar i snowboardåkningen, men hon rådde honom att sova på saken en natt till. Hans beslut var ändå fattat: i det ögonblicket insåg han att han får göra det han kallade världens bästa jobb.
Prommegger och Payer uttrycker oro
Återkomsten togs inte väl emot inom laget. I uttalanden till "Krone" sa Andreas Prommegger att han inte ser det som positivt, medan Alexander Payer varnade för att lagkemin är i fara.
Karl viftade bort kritiken och sa att den som varit med i snowboardcirkusen lika många år som han, och under så lång tid ständigt har att göra med samma människor, råkar ut för friktion och olika åsikter. Han söker ingen konflikt. Istället vill han, sa han, bidra till en positiv stämning i laget och stötta de yngre åkarna, och nämnde vännen Arvid Auner som exempel. Det finns fortfarande utrymme för samtal, tillade han, eftersom laget reser mycket tillsammans.
SnowboardEli Bouchard tar första världscupssegern i slopestyleHård kritik efter uttalanden i "Mindgames"
Kritiken har inte bara kommit från laget. Karl beskrev sociala medier som brutala, där vem som helst, anonym eller inte, kan skriva kommentarer under ett inlägg oavsett om de hör dit eller inte. Han möter fortfarande motstånd på grund av sina uttalanden i podden "Mindgames", där han talade om den tydliga rollfördelningen i hemmet.
Karl sa att han önskar att folk kunde förlåta honom ett och annat felsteg. Shitstormen och hatet, sa han, lämnar honom inte kall, men han har lärt sig att hantera det.
Om familjen sa Karl att människor och deras mål förändras med tiden och då behöver synkas på nytt, vilket ibland får gnistor att flyga. Han sa sig vara tacksam för att han och Nina gång på gång hittar en gemensam väg.
