De Oostenrijkse snowboarder Benjamin Karl heeft gereageerd op de kritiek op zijn comeback. In een gesprek met de "Tiroler Tageszeitung" ging de 40-jarige tweevoudig olympisch kampioen in op de bezwaren van zijn ÖSV-teamgenoten, de vijandige reacties op social media en de reactie van zijn vrouw Nina.
Na zijn tweede olympische gouden medaille in Livigno verklaarde Karl zijn loopbaan aan het einde van de vorige winter voor beëindigd. Hij wilde overstappen op wielrennen, om precies te zijn veldrijden, en daar in 2030 olympische medailles najagen. Zoals Heute meldt, is veldrijden echter niet aan het olympisch programma toegevoegd. Begin september maakte de winnaar van 24 wereldbekerwedstrijden bekend dat hij toch doorgaat met parallel-snowboarden.
Een gebroken sleutelbeen en een besluit om 3 uur 's nachts
Karl verklaarde zijn ommezwaai door te zeggen dat hij eerder een snowboarder is die fietst dan een wielrenner die snowboardt. Afgelopen zomer brak hij bij een valpartij op de fiets aan de Wörthersee zijn sleutelbeen, waarna hij zich naar eigen zeggen afvroeg hoeveel tegenslagen hij nog nodig had.
Om 3 uur 's nachts werd hij wakker en vertelde hij Nina over zijn plannen. Volgens Karl leek ze bijna opgelucht dat hij bij het snowboarden bleef, al raadde ze hem aan er nog een nachtje over te slapen. Zijn besluit stond echter vast: op dat moment besefte hij dat hij mag doen wat hij de mooiste baan ter wereld noemde.
Prommegger en Payer uiten twijfels
Binnen het team viel de terugkeer niet goed. In uitspraken tegenover de "Krone" zei Andreas Prommegger dat hij het niet positief ziet, terwijl Alexander Payer waarschuwde dat de teamchemie gevaar loopt.
Karl wuifde de kritiek weg. Wie net als hij zoveel jaren in het snowboardcircus meedraait en over zo'n lange periode steeds met dezelfde mensen te maken heeft, krijgt volgens hem te maken met wrijving en verschillende meningen. Hij zoekt geen ruzie. In plaats daarvan wil hij bijdragen aan een positieve teamsfeer en de jongere rijders steunen, waarbij hij zijn vriend Arvid Auner als voorbeeld noemde. Er blijft ruimte voor gesprekken, voegde hij toe, want het team reist veel samen.
SnowboardEli Bouchard boekt eerste wereldbekerzege in slopestyleStorm van kritiek na uitspraken in "Mindgames"
De kritiek komt niet alleen uit het team. Karl noemde social media meedogenloos: iedereen, anoniem of niet, kan onder een bericht reacties plaatsen, of die nu relevant zijn of niet. Hij krijgt nog steeds tegenwind vanwege zijn uitspraken in de podcast "Mindgames", waarin hij sprak over de duidelijke rolverdeling in zijn huishouden.
Karl zei te hopen dat mensen hem af en toe een misstap kunnen vergeven. De shitstorm en de haat laten hem naar eigen zeggen niet koud, maar hij heeft geleerd ermee om te gaan.
Over zijn gezin zei Karl dat mensen en hun doelen na verloop van tijd veranderen en dan weer op één lijn gebracht moeten worden, waarbij het soms vonken regent. Hij zei dankbaar te zijn dat hij en Nina steeds opnieuw een gezamenlijk pad vinden.
