Kristine Stavås Skistad heeft voor het eerst publiekelijk gesproken over de formele klacht die ze dit voorjaar indiende tegen haar oude coach Lage Sofienlund. In een interview met de Noorse omroep TV 2 beschrijft de 27-jarige sprintster, die in 2025 zilver won op het WK in Trondheim, de relatie met de man die haar sinds haar veertiende trainde. Volgens haar draaide het om "controle, macht, financiën, fysieke nabijheid, seksuele intimidatie en vermenging van rollen", waardoor ze niet meer wist waar ze nee tegen mocht zeggen.
De avond voor de sprint in Trondheim
Skistad noemt het thuis-WK van 2025 als voorbeeld. Voor de sprint waarin ze later zilver won, zou Sofienlund haar hebben opgehaald en meegenomen naar zijn hotelkamer voor een sessie mentale voorbereiding. Volgens haar verhaal aan TV 2 lag ze in zijn arm terwijl hij haar streelde. Later stelde hij volgens haar een massage in bed voor, waar ze geen behoefte aan had.
Het kostte haar lang om dit te plaatsen. "Ik dacht altijd dat ik een onverklaarbaar en enorm respect voor Lage had. Achteraf besef ik dat veel van wat ik respect noemde eigenlijk angst was", zei Skistad.
Ook geld speelt een rol in de klacht. Volgens TV 2 betaalde Skistad Sofienlund voor meerdere rollen tegelijk: fysiektrainer, mental coach, communicatieadviseur en manager. Uit documenten die de omroep heeft ingezien blijkt onder meer een factuur van 35.000 kroon na een skischoolevenement in 2025. Die werd uitgeschreven zonder medeweten van de club en zonder schriftelijke overeenkomst.
Ethisch comité kritisch, zaak geseponeerd
De Noorse skibond behandelde de zaak op twee niveaus. Volgens TV 2 vond het ethisch comité de mate van fysieke nabijheid tussen coach en atlete duidelijk laakbaar. Ook concludeerde het dat Sofienlund Skistads naïeve omgang met geld op zijn minst onbewust had misbruikt. Het risico op herhaling achtte het comité echter laag en het adviseerde slechts matige sancties. In september seponeerde het Law and Prosecution Committee van de bond, dat beslist of een zaak wordt voorgelegd, de zaak. Voorzitter Lars Fause zei dat het orgaan na grondig werk had besloten niet door te gaan.
Voor Sofienlund is de kwestie afgedaan. Hij zei dat de zaak grondig was onderzocht op twee niveaus binnen de bond en door zijn werkgever, en dat de commissies na het horen van beide partijen weloverwogen besluiten hadden genomen. "Wat mij betreft is de zaak gesloten", zei hij. Volgens TV 2 kreeg hij een schriftelijke waarschuwing van zijn club, Konnerud IL, en werkt hij daar nu in een administratieve functie.
LanglaufenRussenrel: Val di Fiemme staat klaar als vervanger van Falun voor WKNieuwe club en verstoorde voorbereiding op Falun
Tot dusver heeft Skistad zelf de hoogste prijs betaald. Konnerud maakte de coachwissel op 10 juni bekend zonder haar vooraf te informeren. In september verliet ze haar jeugdclub en stapte ze over naar Mjøndalen. Het langlaufcomité van Konnerud betwist haar beschrijving van hoe de club met de klacht omging. Na de publicatie van TV 2 liet de club aan Dagbladet echter weten de zaak opnieuw te bekijken, omdat de beschuldigingen van seksuele intimidatie nieuwe informatie zijn.
Skistad trekt de waarde van de regels in twijfel. "Ik vraag me af wat de ethische wetten en richtlijnen van de sport waard zijn als zo'n ernstige klacht geen gevolgen heeft. Hoe moeten anderen het aandurven te melden als er niets uit komt?"
Voor haar seizoen komt het moment slecht uit. Volgens TV 2 miste de sprintster in oktober het trainingsprogramma van de Noorse nationale ploeg. Haar hoofddoel is het wereldkampioenschap noords skiën in Falun, dat eind februari 2027 begint.
