La FIS a rouvert la porte aux fondeurs russes. La Suède veut la refermer à sa frontière. La Fédération suédoise de ski (Svenska Skidförbundet) et la Confédération suédoise des sports (Riksidrottsförbundet, RF) tentent de convaincre le gouvernement à Stockholm de refuser les visas aux athlètes russes pour les Championnats du monde de ski nordique à Falun, a rapporté mercredi matin la chaîne publique suédoise SVT. Les Mondiaux se dérouleront du 24 février au 7 mars 2027.
Bonde : « Ce n'est pas une décision que nous jugeons bonne »
Le point de départ est la position de l'instance dirigeante. Avant la nouvelle saison, la FIS a assoupli son règlement et autorise désormais davantage de fondeurs russes à courir sous statut neutre, ce qui ouvre en principe à plusieurs d'entre eux la voie vers les Championnats du monde. En Suède, cette décision se heurte à une forte résistance.
« Puisque c'est décidé, nous devons nous y conformer, mais ce n'est pas une décision que nous jugeons bonne », a déclaré à SVT Pernilla Bonde, secrétaire générale de la Fédération suédoise de ski. La fédération a transmis le dossier à la RF, qui pourrait à son tour le porter devant le ministère des Affaires étrangères, a-t-elle expliqué, en vue de déterminer « quels pays sont autorisés à entrer sur le territoire ». En tant que fédération sportive, a insisté Pernilla Bonde, elle ne peut agir que dans le cadre des règles en vigueur.
Toralf Nilsson, vice-président de la RF, a confirmé que la confédération était en contact avec la chancellerie du gouvernement et qu'un dialogue était en cours sur le sujet. Les questions de visas relèvent du ministre de la Migration, Johan Forssell ; le gouvernement n'avait pas réagi publiquement.
Korostelev : le sport et la politique « mélangés »
La réaction russe était prévisible. Saveli Korostelev, quatrième aux Jeux olympiques de 2026 et l'un des premiers Russes à avoir obtenu de la FIS le statut d'athlète neutre, a jugé auprès de SVT qu'il était « triste de voir qu'on essaie de mélanger le sport et la politique ».
Ce différend met en lumière les limites d'une décision de la FIS : la fédération internationale décide qui peut prendre le départ, les pays hôtes décident qui peut entrer. C'est précisément cette faille que visent les Suédois. Selon les informations disponibles, la fédération suédoise a aussi évoqué cette démarche avec d'autres fédérations nordiques qui organisent des épreuves de Coupe du monde.
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De l'autre côté de la frontière, la position est similaire, sur un ton plus mesuré. La Fédération norvégienne de ski reste opposée au retour des Russes, mais entend suivre l'instance dirigeante. La secrétaire générale Cathrine Instebø avait indiqué plus tôt que la Norvège devait « se positionner par rapport à ce que décide la FIS », a rappelé le média norvégien Langrenn.com.
Pour la FIS, le moment est mal choisi. Ce n'est pas une petite nation qui se rebiffe, mais l'un des bastions du ski de fond, et ce en tant qu'organisateur du plus grand rendez-vous de la saison. Si Stockholm donnait suite à cette demande, la FIS se retrouverait en conflit ouvert avec l'organisateur de ses propres Championnats du monde, environ quatre mois avant la première course au stade de Lugnet.
La suite
La question de savoir si la Suède refusera effectivement des visas reste ouverte. Il s'agit désormais de savoir si les ministères des Affaires étrangères et de la Migration se saisiront de la demande. Il reste du temps pour des discussions politiques avant l'ouverture des Mondiaux, le 24 février 2027, et la FIS continue d'examiner des demandes de statut neutre, qui détermineront combien d'athlètes russes supplémentaires pourront courir à Falun.
