Skistad contre son ex-coach : « Le respect, c'était la peur »

Kristine Stavås Skistad s'exprime publiquement pour la première fois sur la plainte formelle qu'elle a déposée ce printemps contre son entraîneur de longue date, Lage Sofienlund. Dans un entretien accordé à la chaîne norvégienne TV 2, la skieuse de 27 ans, médaillée d'argent du sprint aux Mondiaux 2025 à Trondheim, décrit sa relation avec l'homme qui l'entraînait depuis ses 14 ans. Selon elle, il était question de « contrôle, de pouvoir, d'argent, de proximité physique, de harcèlement sexuel et d'une confusion des rôles », qui l'ont laissée dans l'incertitude sur ce à quoi elle avait le droit de dire non.

La veille du sprint de Trondheim

Skistad cite les Mondiaux 2025 à domicile comme exemple. Avant le sprint qui allait lui valoir l'argent, Sofienlund serait venu la chercher pour l'emmener dans sa chambre d'hôtel, afin d'y effectuer une séance de préparation mentale. D'après son récit à TV 2, elle s'est retrouvée allongée dans ses bras tandis qu'il la caressait. Il lui aurait ensuite proposé un massage dans le lit, ce qu'elle ne souhaitait pas.

Il lui a fallu longtemps pour comprendre ce qui s'était passé. « J'ai toujours cru avoir pour Lage un respect inexplicable et immense. Avec le recul, j'ai compris qu'une grande partie de ce que j'appelais du respect était en réalité de la peur », a déclaré Skistad.

L'argent fait aussi partie de la plainte. Selon TV 2, Skistad rémunérait Sofienlund pour plusieurs fonctions à la fois : préparateur physique, coach mental, conseiller en communication et agent. Les documents consultés par la chaîne comprennent notamment une facture de 35 000 couronnes émise après un événement d'école de ski en 2025, à l'insu du club et sans accord écrit.

Un comité d'éthique critique, une affaire classée

La Fédération norvégienne de ski a traité le dossier à deux niveaux. D'après TV 2, son comité d'éthique a jugé la proximité physique entre l'entraîneur et l'athlète clairement répréhensible. Il a aussi conclu que Sofienlund avait, au moins inconsciemment, profité du rapport naïf de Skistad à l'argent. Mais le comité a estimé faible le risque de récidive et n'a recommandé que des sanctions modérées. En septembre, la commission des lois et des poursuites de la fédération (Lov- og påtaleutvalget), qui décide d'engager ou non des poursuites, a classé l'affaire. Son président, Lars Fause, a indiqué que l'instance avait décidé de ne pas aller plus loin après un travail approfondi.

Pour Sofienlund, le dossier est clos. Il affirme que l'affaire a été examinée en profondeur à deux niveaux de la fédération ainsi que par son employeur, et que les comités ont pris leurs décisions en connaissance de cause après avoir entendu les deux parties. « L'affaire est close en ce qui me concerne », a-t-il déclaré. Selon TV 2, il a reçu un avertissement écrit de son club, Konnerud IL, où il occupe désormais un poste administratif.

Un nouveau club et une préparation perturbée avant Falun

Jusqu'ici, c'est surtout Skistad qui en paie le prix. Konnerud a annoncé le changement d'entraîneur le 10 juin sans l'en informer au préalable. En septembre, elle a quitté le club de son enfance pour rejoindre Mjøndalen. Le comité de ski de fond de Konnerud conteste sa description de la manière dont la plainte a été traitée. Après le reportage de TV 2, le club a néanmoins indiqué à Dagbladet qu'il réexaminerait le dossier, les accusations de harcèlement sexuel constituant selon lui des informations nouvelles.

Skistad s'interroge sur la valeur des règles : « Je me demande ce que valent les lois et les directives éthiques du sport quand une plainte aussi grave reste sans conséquence. Comment les autres oseront-ils dénoncer si rien n'en sort ? »

Le moment tombe très mal pour sa saison. Selon TV 2, la sprinteuse a manqué le programme d'entraînement de l'équipe nationale norvégienne en octobre. Son grand objectif reste les Championnats du monde de ski nordique à Falun, qui débutent fin février 2027.