Vinterolympioniken med 11 guld tvingas stå över
Johannes Høsflot Klæbo deltar inte i årets Blink Festival i Sandnes och Lysebotn. Det norska skidförbundet meddelade den 4 augusti att 29-åringen har "mått dåligt de senaste dagarna" och väljer att dra sig ur samtliga rullskidtävlingar denna vecka för att inte äventyra sin förberedelse inför vintersäsongen. Festivalen inleddes onsdag den 5 augusti med Lysebotn Opp-löpet.
Klæbo är den mest meriterade vinterolympioniken i historien. Vid Milano–Cortina 2026 i februari vann han sex guld på sex starter och höjde sin totala karriärsum till elva olympiska guld — ett rekord som ingen inom vinter-OS-historien ens är i närheten av. Hans frånvaro är den tyngsta namnförlusten på Blink-festivalens startlistor i år.
Lysebotn Opp öppnar i regnväder
Trots avhoppet erbjuder Blink Festival ett fullspäckat fyradagarsprogram. Lysebotn Opp är en 7,5 kilometer lång asfaltbacke med ett genomsnittligt stigningstal på ungefär tio procent. Damer startar i skateformen klockan 11.45, dubbeldrift-klassen körs klockan 13.30 och herrar skate klockan 15.00 — alla grenar under förväntad regn i Lysefjorden.
Torsdagens Blink Classics är en lång distanslopp och drar till sig de renodlade maratonspespecialisterna. Fredag och lördag i Sandnes-arenan domineras av eliteloppens masstart och skidskytte, med Supersprint-kval och final på fredag och masstartsskjutning på lördag.
Franska avhopp tunnar ut startfältet
Klæbo är inte ensam om att missa veckan. Franska rullskidsstjärnorna Victor Lovera och Lucas Chanavat är sjuka och bekräftade under veckan att de hoppar av hela festivalen. Deras bortfall urholkar herrfältet ytterligare och skapar utrymme för namn som vanligen lever i de storas skugga.
Tre franska skidskyttar är däremot på plats och bekräftade till damstarten i Lysebotn Opp: Julia Simon, Jeanne Richard och Justine Braisaz-Bouchet. Simon är det profilerade biathlonnamnet i veckans fält och tävlar även i Supersprint och masstart i Sandnes under helgen.
Återkomst väntas i Ruka i november
Det norska skidförbundet betonade att beslutet är förebyggande och att Klæbo prioriterar sin hälsa och uppbyggnadsfasen inför den kommande säsongen. Mannens nästa förväntade tävlingsmoment är världscupsöppnandet i Ruka, Finland, planerat till slutet av november. Blink-arrangörerna i Sandnes får i mellantiden marknadsföra helgens masstarter utan den norske superstjärnan i fältet.