In het Noorse langlaufkamp wordt gepraat over twee opvallende afwezigen. Olympisch kampioene Karoline Simpson-Larsen en Karoline Grøtting maken sinds mei officieel deel uit van het nationale team, maar trainen nog steeds vrijwel uitsluitend met hun privéploeg, Team Anlegg Øst Entreprenør. Nu heeft bondscoach Per Elias Kalfoss zich over die aparte route uitgelaten – en hij vermeed daarbij bewust elke scherpte.
Een kilometer verderop
De discussie begon met het driewekelijkse hoogtestage van het nationale team in het Franse Font-Romeu in september. Zoals VG meldde, verbleven en trainden Simpson-Larsen (29) en Grøtting (25) daar niet met de nationale selectie, maar met Team Anlegg Øst – op dezelfde plek en in dezelfde periode. "Ze zaten ongeveer een kilometer verderop. In principe volgden ze tijdens die stage het programma van Anlegg Øst", zei Kalfoss tegen de krant. Van een conflict was volgens hem geen sprake; de federatie wil de programma's afstemmen op waar elke atleet het meest in gelooft.
Toch oogt het opvallend. Van de elf vrouwen in het nationale team waren er in Font-Romeu maar vier bij: Kristin Austgulen Fosnæs, Nora Sanness, Julie Myhre en Heidi Weng.
"Ik wil het woord 'ongelukkig' niet gebruiken"
Op 2 oktober ging Kalfoss er in gesprek met langrenn.com verder op in. "Jeg vil ikke bruke ordet 'uheldig'", zei hij – hij wilde de situatie dus niet ongelukkig noemen. "We hopen dat ons programma zo goed is dat ze de hele tijd bij ons willen zijn." Tegelijk toonde hij begrip voor de band van het duo met privécoach Emil Hosøy: "Het lijdt geen twijfel dat ze een goede relatie met Emil hebben. Dat respecteren we."
De achtergrond is van belang. In het voorjaar hadden beide langlaufsters gevraagd om uit het nationale team vrijgesteld te worden, zodat ze bij hun privéploeg konden blijven. Dat verzoek werd afgewezen; in plaats daarvan werd een flexibel compromis uitgewerkt.
"Het beste van twee werelden"
Volgens langrenn.com moet Simpson-Larsen op grond van haar afspraak drie trainingskampen van het nationale team in Noorwegen bijwonen: op de Sognefjellet, in Sandefjord in het begin van de zomer en op Mosetertoppen in oktober. Voor het overige traint ze dagelijks met Team Anlegg Øst en gaat ze mee naar al hun hoogtestages. "Ik heb het precies zo gekregen als ik wilde. Ik ben erg dankbaar dat ik de vrijheid heb om te trainen op de manier waarin ik geloof", zei ze. Ze werkt vijf dagen per week met Hosøy samen en noemt dat "het beste van twee werelden".
LanglaufenVasaloppet is derde Grand Classics-race van het Ski Classics-seizoenGrøtting lichtte haar keuze tegenover VG toe met de ervaring van haar coach: op hoogte word je gemakkelijk te enthousiast, en dan helpt het dat Emil, die haar goed kent, in de buurt is om overtraining te voorkomen. NRK-analist Torgeir Bjørn vindt individuele programma's tijdens hoogtestages best zinvol en wees op het succesvolle Zweedse damesteam, dat zelden als complete groep traint.
Tot nu toe geven de resultaten het duo gelijk. Simpson-Larsen won in februari olympisch estafettegoud samen met Heidi Weng, Astrid Øyre Slind en Kristin Austgulen Fosnæs, terwijl Grøtting vorige winter haar doorbraak in de wereldbeker beleefde.
De volgende ontmoeting staat al gepland. Van 5 tot en met 9 oktober komt het nationale team samen op Mosetertoppen voor het laatste kamp van de voorbereiding, en volgens langrenn.com worden zowel Simpson-Larsen als Grøtting daar verwacht.
