La Russia convoca Bolšunov per Ruka, ma manca il via libera FIS

La federazione russa di sci ha reso noto il primo gruppo per le gare d'apertura della Coppa del Mondo di fondo e tra i convocati c'è anche Aleksandr Bolšunov. Lunedì la federazione ha annunciato otto atleti per il via della stagione a Ruka, in Finlandia (26-29 novembre), e per le gare di Trondheim, in Norvegia, la settimana successiva. Il problema: cinque di loro, tra cui il tre volte campione olimpico, aspettano ancora l'approvazione della Federazione internazionale sci e snowboard (FIS).

Tre via libera, cinque in attesa

Natalija Terentjeva, Savelij Korostelev e Alina Pekletsova hanno già lo status di Atleti Individuali Neutrali (AIN). Terentjeva, un tempo Natalija Neprjaeva, ha vinto la Coppa del Mondo generale nel 2022 ed è stata autorizzata dalla FIS solo venerdì scorso.

Oltre a Bolšunov, attendono ancora una decisione la campionessa olimpica Veronika Stepanova, Aleksandr Terentev, Sergej Ardašev e Alena Baranova. Potranno gareggiare in Finlandia e Norvegia solo se la FIS concederà loro lo status di neutrali. Stando a quanto riportato, la federazione russa assegnerà ulteriori posti in Coppa del Mondo solo dopo le gare nazionali di apertura della stagione, il 10 e 11 novembre.

Bolšunov, un banco di prova per la FIS

Il caso di Bolšunov è il più delicato. Il ventinovenne è considerato da molti il più controverso tra i candidati russi per i suoi stretti legami con le strutture statali. Gli atleti russi e bielorussi sono esclusi dalla Coppa del Mondo dal febbraio 2022 e solo attraverso il sistema AIN, dall'inverno scorso, alcuni singoli sono tornati gradualmente in gara. L'elenco dei russi approvati dalla FIS è cresciuto parecchio nelle ultime settimane, ma diversi dei nomi più importanti sono ancora sotto esame.

Con la convocazione ufficiale, Mosca alza la pressione. La federazione ha presentato la formazione che preferisce; ora tocca alla FIS stabilire se uno dei fondisti di distanza più vincenti dell'ultimo decennio sarà al cancelletto di partenza a Ruka.

Le resistenze in Norvegia

Le convocazioni hanno acceso il dibattito soprattutto in Norvegia, che con Trondheim ospita la seconda tappa di Coppa del Mondo dell'inverno. La sindaca di Oslo, Anne Lindboe, ha preso una posizione netta: finché la Russia continuerà la sua brutale guerra di aggressione contro l'Ucraina, gli atleti russi non hanno posto sulla linea di partenza di Holmenkollen. Gli ucraini, ha aggiunto, combattono «ogni singolo giorno» per il loro Paese e per la loro libertà.

Il commentatore norvegese Jan Petter Saltvedt ha replicato ricordando che diversi fondisti russi hanno gareggiato a Holmenkollen lo scorso inverno senza che nessuno avesse obiezioni e che la Norvegia fa parte di una comunità internazionale che ha già preso decisioni formali sulla questione.

Il tema è altrettanto caldo in Svezia. La settimana scorsa la federazione svedese di sci ha suggerito di negare il visto agli atleti russi per i Mondiali nordici di Falun, una mossa che va contro il quadro di neutralità della FIS e che, secondo i media, potrebbe addirittura mettere a rischio l'assegnazione dei Mondiali alla Svezia.

Ora la palla passa alla FIS. Con la prima gara a Ruka il 26 novembre, la federazione ha poco più di un mese per pronunciarsi sui cinque casi ancora aperti, a cominciare da quello di Bolšunov.