La star autrichienne du snowboard Anna Gasser prendra sa retraite à la fin de cet hiver. À 35 ans, elle l'a annoncé vendredi lors de la présentation des tenues de la Fédération autrichienne de ski à Pasching. « J'ai un peu repoussé la décision, mais c'est à 100 % ma dernière saison », a déclaré la double championne olympique. Elle a fait comprendre qu'elle ne reviendrait pas sur sa décision.
Une tournée d'adieu sur ses terres
Si Gasser reste un hiver de plus, c'est à cause du calendrier. Trois grands événements se tiennent en Autriche cette saison. « Il m'est difficile d'arrêter alors qu'au début de ma carrière, il n'y avait pas une seule épreuve en Autriche, et maintenant il y en a trois », a-t-elle confié à la chaîne ORF. Elle a expliqué avoir toujours prévu de participer à ces rendez-vous à domicile avant de raccrocher.
Le premier est l'Air & Style (Airdrenaline) sur le Bergisel d'Innsbruck, les 27 et 28 novembre. Suit la Coupe du monde à Kreischberg, les 8 et 9 janvier. Sa carrière s'achèvera aux Championnats du monde du Montafon, en mars. Elle ne prévoit pas de disputer un programme complet en Coupe du monde. Elle voit dans ces trois rendez-vous un compromis qui lui laisse du temps pour d'autres projets.
Elle ne veut pas non plus trop forcer. « Je ne vais plus me forcer. Je dois rester en bonne santé, rester en forme et me sentir en sécurité », a-t-elle déclaré à Sky Sport Austria. Elle ne prendra le départ que si les conditions sont réunies. Selon NBC Sports, elle a encore des tricks qu'elle veut réussir avant de se retirer.
Milan-Cortina, un tournant
Son avenir était incertain après les Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février. Elle y a terminé huitième du big air et dixième du slopestyle. Ces résultats ne l'ont pas satisfaite. « J'ai eu le sentiment de ne pas pouvoir montrer ce dont je suis réellement capable », a-t-elle dit à propos de sa préparation olympique. Elle a repoussé sa décision pendant des mois, mais elle est désormais définitive.
Elle part aussi avec un bilan olympique singulier. Comme le Canadien Mark McMorris, Gasser a pris part à toutes les épreuves olympiques de slopestyle depuis les débuts de la discipline à Sotchi en 2014.
SnowboardEli Bouchard décroche sa première victoire en Coupe du mondeUne pionnière du big air
Gasser s'est mise au snowboard relativement tard. Elle a arrêté la gymnastique à 14 ans et s'est lancée dans le snowboard à 17 ans. Elle a ensuite marqué le big air féminin comme peu d'autres. Elle a remporté le premier titre olympique de big air féminin à PyeongChang en 2018 et l'a conservé quatre ans plus tard à Pékin. Elle est également double championne du monde de big air (2017 et 2023), avec 13 victoires en Coupe du monde et cinq succès aux X Games, dont l'or en big air à Aspen en 2018 et 2025.
Sa retraite met fin à une époque pour le snowboard autrichien. Elle a beaucoup contribué à faire connaître le snowboard freestyle au grand public dans son pays. La possibilité de concourir une dernière fois devant le public autrichien est ce qui l'a motivée à rempiler pour une saison.
La tournée d'adieu démarre dans sept semaines. Le 27 novembre, Gasser participera à l'Air & Style sur le Bergisel d'Innsbruck. Sa dernière compétition sera les Championnats du monde à domicile, au Montafon, en mars.
