De Oostenrijkse snowboardster Anna Gasser stopt aan het einde van deze winter. De 35-jarige maakte dat vrijdag bekend bij de kledingpresentatie van de Oostenrijkse skibond in Pasching. "Ik heb de beslissing een tijdje voor me uit geschoven, maar dit is voor 100% mijn laatste seizoen", zei de tweevoudig olympisch kampioene. Ze maakte duidelijk dat ze niet meer op haar besluit terugkomt.
Een afscheidstournee op eigen sneeuw
Gasser blijft nog één winter vanwege de wedstrijdkalender. Dit seizoen vinden er drie grote evenementen plaats in Oostenrijk. "Het is moeilijk voor mij om te stoppen als er aan het begin van mijn carrière geen enkel evenement in Oostenrijk was en er nu drie zijn", zei ze tegen de omroep ORF. Ze had naar eigen zeggen altijd al gepland die thuiswedstrijden nog mee te nemen voordat ze zou stoppen.
Eerst is er Air & Style (Airdrenaline) op de Bergisel in Innsbruck op 27 en 28 november. Daarna volgt de wereldbekerwedstrijd op de Kreischberg op 8 en 9 januari. Haar carrière eindigt op het wereldkampioenschap in Montafon in maart. Een volledig wereldbekerprogramma staat niet op de planning. Ze noemde de drie evenementen een compromis dat haar tijd laat voor andere projecten.
Ze wil ook niets meer forceren. "Ik ga het niet meer afdwingen. Ik moet gezond blijven, fit blijven en me veilig voelen", zei ze tegen Sky Sport Austria. Ze start alleen als de omstandigheden goed zijn. Volgens NBC Sports heeft ze nog tricks in gedachten die ze wil landen voordat ze stopt.
Milaan-Cortina als keerpunt
Na de Olympische Spelen van Milaan-Cortina in februari was haar toekomst onzeker. Ze werd er achtste op big air en tiende op slopestyle. Met die resultaten was ze niet tevreden. "Ik had het gevoel dat ik niet kon laten zien wat ik echt kan", zei ze over haar olympische voorbereiding. Ze stelde de beslissing maandenlang uit, maar nu staat die vast.
Ze vertrekt bovendien met een bijzonder olympisch record. Net als de Canadees Mark McMorris heeft Gasser aan elk olympisch slopestyletoernooi meegedaan sinds het onderdeel in 2014 in Sotsji debuteerde.
SnowboardEli Bouchard boekt eerste wereldbekerzege in slopestyleEen pionier van het big air
Gasser begon relatief laat met snowboarden. Op haar 14e stopte ze met turnen en op haar 17e stapte ze op het board. Vervolgens drukte ze als weinig anderen haar stempel op het big air voor vrouwen. In 2018 won ze in Pyeongchang de eerste olympische titel op het vrouwen-big-air en vier jaar later verdedigde ze die in Peking. Ze is bovendien tweevoudig wereldkampioene big air (2017 en 2023) en heeft 13 wereldbekerzeges en vijf overwinningen op de X Games achter haar naam, waaronder goud op big air in Aspen in 2018 en 2025.
Met haar afscheid eindigt een tijdperk voor het Oostenrijkse snowboarden. Ze heeft er veel aan bijgedragen dat freestylesnowboarden in haar thuisland een breed publiek bereikte. De kans om nog één keer voor Oostenrijks publiek te springen, hield haar nog een seizoen bij de sport.
De afscheidstournee begint over zeven weken. Op 27 november neemt Gasser deel aan Air & Style op de Bergisel in Innsbruck. Haar laatste wedstrijd wordt het WK op eigen bodem in Montafon in maart.
