La stella austriaca dello snowboard Anna Gasser si ritirerà alla fine di questo inverno. La 35enne l'ha annunciato venerdì a Pasching, durante la presentazione dell'abbigliamento della Federazione sciistica austriaca. «Ho rimandato un po' la decisione, ma questa è al 100% la mia ultima stagione», ha dichiarato la due volte campionessa olimpica, chiarendo di non avere intenzione di cambiare idea.
Un tour d'addio sulla neve di casa
Gasser resta ancora un inverno per via del calendario: in Austria, quest'anno, si disputano tre grandi eventi. «È difficile smettere quando all'inizio della mia carriera non c'era nemmeno una gara in Austria e adesso ce ne sono tre», ha raccontato all'emittente ORF. Ha spiegato di aver sempre pianificato di disputare questi appuntamenti casalinghi prima di ritirarsi.
Si comincia con l'Air & Style (Airdrenaline) sul Bergisel di Innsbruck, il 27 e 28 novembre. Segue la tappa di Coppa del Mondo al Kreischberg, l'8 e 9 gennaio. La carriera si chiuderà ai Mondiali del Montafon, a marzo. Gasser non prevede di disputare un calendario completo di Coppa del Mondo: ha definito le tre gare un compromesso che le lascia tempo per altri progetti.
Non vuole nemmeno forzare i tempi. «Non forzerò più le cose. Devo restare in salute, in forma e sentirmi sicura», ha detto a Sky Sport Austria. Gareggerà solo quando le condizioni saranno quelle giuste. Secondo NBC Sports, ha ancora in mente alcuni trick che vuole atterrare prima di smettere.
Milano Cortina come punto di svolta
Dopo le Olimpiadi di Milano Cortina di febbraio il suo futuro era incerto. In quell'occasione ha chiuso all'ottavo posto nel big air e al decimo nello slopestyle, risultati che non l'hanno soddisfatta. «Sentivo di non riuscire a mostrare ciò di cui sono davvero capace», ha detto della sua preparazione olimpica. Ha rimandato la decisione per mesi, ma ora è definitiva.
Se ne va anche con un primato olimpico particolare: come il canadese Mark McMorris, Gasser ha preso parte a tutte le gare olimpiche di slopestyle dal debutto della disciplina a Sochi 2014.
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Gasser si è avvicinata allo snowboard relativamente tardi: a 14 anni ha lasciato la ginnastica e a 17 è salita su una tavola. Da allora ha segnato il big air femminile come poche altre. Ha vinto il primo titolo olimpico femminile di big air a Pyeongchang nel 2018 e l'ha difeso quattro anni dopo a Pechino. È inoltre due volte campionessa del mondo di big air (2017 e 2023), con 13 vittorie in Coppa del Mondo e cinque successi agli X Games, tra cui l'oro nel big air ad Aspen nel 2018 e nel 2025.
Il suo addio chiude un'epoca per lo snowboard austriaco. Gasser ha fatto molto per portare lo snowboard freestyle a un pubblico di massa nel suo paese. La possibilità di gareggiare un'ultima volta davanti al pubblico austriaco è ciò che l'ha spinta a restare ancora una stagione.
Il tour d'addio parte tra sette settimane. Il 27 novembre Gasser scenderà in gara all'Air & Style sul Bergisel di Innsbruck. L'ultima gara della sua carriera saranno i Mondiali casalinghi del Montafon, a marzo.
