Mikaela Shiffrin réécrit son propre scénario. L'Américaine de 31 ans, la skieuse la plus titrée de l'histoire de la Coupe du monde, courra nettement moins de slaloms en 2026-27 et va recentrer son programme sur le slalom géant et le super-G. Elle a annoncé ce changement mardi et a même trouvé un nom pour l'hiver à venir : la « saison d'exploration ».
Le principal bouleversement concerne le calendrier. Shiffrin ne participera pas aux slaloms traditionnels de début de saison à Levi (Finlande) et à Gurgl (Autriche). Le sacrifice n'est pas anodin : elle s'est imposée à neuf reprises à Levi. Son premier slalom de l'hiver est prévu le 29 novembre, lors de sa Coupe du monde à domicile à Killington, dans le Vermont. Elle a insisté sur le fait qu'elle ne tourne pas complètement le dos à la discipline.
« Essayer quelque chose de nouveau »
Shiffrin a expliqué sa décision en toute franchise. « Nous l'appelons la saison d'exploration. C'est l'occasion de déplacer un peu mon centre d'attention », a-t-elle déclaré, selon NBC Sports. « Je fais ça depuis 16 ans, et mon objectif est resté plus ou moins très stable. »
Elle reconnaît que ce changement la sort de sa zone de confort. « J'essaie quelque chose de nouveau, c'est différent, et c'est un peu effrayant. C'est assez inconfortable, mais aussi très, très excitant. » Elle a également écarté toute idée selon laquelle sa motivation s'émousserait : « Je n'essaie pas d'en faire moins parce que cela m'importe moins. J'essaie de faire autre chose parce que cela m'importe ENCORE tellement. »
Il y a aussi des raisons pratiques. Courir moins de slaloms pourrait lui permettre de passer plus de temps chez elle, dans le Colorado, durant une saison d'octobre à mars passée sinon en grande partie en Europe. Selon le média autrichien Laola1, elle recherche aussi davantage de temps de récupération et de flexibilité. Le contexte inclut sa lourde chute en slalom géant en 2024. Elle a révélé par la suite qu'un syndrome de stress post-traumatique lui avait été diagnostiqué en février 2025.
110 victoires, dont 73 en slalom
Les chiffres montrent l'ampleur du virage. Sur les 110 victoires en Coupe du monde de Shiffrin, 73 ont été obtenues en slalom. Le dernier hiver s'est lui aussi construit autour de cette discipline : elle a remporté le globe de cristal du slalom devant la Suissesse Camille Rast et décroché sa deuxième médaille d'or olympique en slalom à Milan-Cortina 2026.
Ski Alpin« Le calendrier est plein » : Aicher et Weidle-Winkelmann disent nonElle a aussi remporté son sixième classement général de la Coupe du monde, avec 87 points d'avance sur l'Allemande Emma Aicher. C'est ce qui rend cette nouvelle approche importante pour la lutte au général. Moins de slaloms, c'est moins de points sûrs, ceux qui ont soutenu ses conquêtes du gros globe : il faudra donc aller les chercher en slalom géant et en super-G.
Ambitions en vitesse et début de saison connu
C'est en super-G que l'expérience sera la plus visible. La dernière victoire de Shiffrin en Coupe du monde dans cette discipline remonte à décembre 2022, et son dernier succès en descente date de 2023. Au-delà des grandes lignes, elle n'a pas encore précisé combien de courses de vitesse elle comptait disputer.
Le temps fort de la saison sera les Championnats du monde à Crans-Montana en février, et sa présence au départ du slalom reste une question ouverte. Le coup d'envoi, lui, est fixé. Shiffrin est attendue au portillon du slalom géant dames de Sölden le 24 octobre, ce qui offrira un premier aperçu de son nouveau programme.
