Sofia Goggia manquera l'ouverture à Sölden après un été de chikungunya

Sofia Goggia ne sera pas au portillon de départ quand la saison de Coupe du monde dames débutera à Sölden, le 24 octobre. Lors de la journée presse de la fédération italienne des sports d'hiver (FISI) à Milan, la skieuse de 33 ans a décrit un été qui, selon elle, lui a fait plus mal que toutes ses nombreuses blessures. Goggia a été contaminée par le chikungunya, un virus transmis par les moustiques, puis également par le parvovirus B19.

« J'ai connu beaucoup de blessures dans ma carrière, mais la douleur que j'ai eue cet été était incroyable, elle ne ressemblait à rien d'autre », a déclaré la championne olympique de descente 2018, citée par la chaîne autrichienne ORF. Le quotidien italien Tuttosport a choisi une autre citation pour sa une : « Dolori invalidanti, facevo fatica anche a parlare ». Des douleurs invalidantes, explique-t-elle, au point d'avoir parfois du mal à parler.

Stage écourté à Ushuaia

D'après ces articles, Goggia se sentait à peu près normale en juin. La situation est devenue sérieuse en juillet. Lors du stage sur neige de l'équipe d'Italie à Ushuaia, en Argentine, son état s'est tellement dégradé qu'elle a dû quitter le camp. Elle évoque une fatigue écrasante, une somnolence en journée et des genoux restés gonflés. S'y sont ajoutés des symptômes neurologiques, particulièrement inquiétants pour une spécialiste des disciplines de vitesse : tremblements dans les jambes, troubles de l'équilibre et perte de coordination entre la tête et le corps. Par moments, elle pouvait à peine descendre un escalier, et les douleurs articulaires l'empêchaient de dormir la nuit.

La phase aiguë est passée, mais elle n'est pas totalement rétablie. Goggia parle d'une progression « jour après jour, parfois heure après heure », avec des rechutes. Elle souffre toujours de symptômes neurologiques, et aucune date de retour en Coupe du monde n'est fixée.

Retour en novembre au plus tôt

Le plan est prudent. La semaine prochaine, Goggia veut retrouver la neige pour voir comment son corps réagit, avant de reprendre la préparation physique. Selon ORF, novembre est le plus tôt où elle pourrait approcher son niveau habituel. D'après Tuttosport, elle vise les courses nord-américaines. Le géant de Sölden arrivait de toute façon trop tôt.

Son encadrement a également changé. Tuttosport rapporte que Gianluca Rulfi est désormais son référent technique et que son fidèle skiman Barnaba Greppi a pris sa retraite. Goggia s'est pourtant montrée confiante. Elle rappelle être déjà revenue après de longues absences et affirme ne pas s'inquiéter pour sa saison.

Un nouveau regard sur sa carrière

Cette coupure forcée semble aussi avoir changé la façon dont elle se voit. « Questo stop per la prima volta mi ha fatto rivalutare me stessa », a-t-elle confié. Cette pause, explique-t-elle, l'a amenée pour la première fois à se réévaluer. Elle apprécie davantage ce qu'elle a accompli et se montre moins dure envers elle-même. Avec 29 victoires en Coupe du monde et un titre olympique, il y a de quoi se réjouir. Pour l'équipe italienne de vitesse, la nouvelle reste un coup dur. Goggia est depuis des années le visage de la descente et du super-G italiens, et une prétendante de premier plan dès qu'elle est en bonne santé. Combien de temps le chikungunya va persister, nul ne le sait. Après son cas, des sites de santé italiens ont rappelé que les troubles articulaires peuvent durer des mois chez une partie des patients.

Son grand objectif est déjà fixé : les Championnats du monde à Crans-Montana, du 1er au 14 février. Il lui reste à peine quatre mois pour passer d'un été de maladie à la compétition.