Sofia Goggia står ikke i startområdet når verdenscupsesongen for kvinner starter i Sölden 24. oktober. På det italienske vinteridrettsforbundet FISIs mediedag i Milano beskrev den 33 år gamle italieneren en sommer som ifølge henne selv gjorde vondere enn noen av de mange skadene hennes. Goggia ble smittet av chikungunya, et virus som overføres av mygg, og deretter også av parvovirus B19.
– Jeg har hatt mange skader i karrieren, men smertene jeg hadde i sommer var utrolige og helt uten sidestykke, sa olympiamesteren i utfor fra 2018, ifølge den østerrikske kringkasteren ORF. Den italienske sportsavisen Tuttosport løftet fram en annen uttalelse i overskriften: «Dolori invalidanti, facevo fatica anche a parlare». Smertene var altså invalidiserende, og til tider hadde hun problemer med å snakke.
Treningssamlingen i Ushuaia ble avbrutt
Ifølge rapportene følte Goggia seg stort sett normal gjennom juni. I juli ble det alvorlig. Under det italienske landslagets snøsamling i Ushuaia i Argentina ble tilstanden hennes så mye verre at hun måtte reise hjem. Hun beskrev knugende utmattelse, søvnighet på dagtid og knær som holdt seg hovne. I tillegg kom nevrologiske symptomer, som er spesielt urovekkende for en fartsspesialist: skjelving i bena, balanseproblemer og svekket koordinasjon mellom hode og kropp. Til tider klarte hun knapt å gå ned trapper, og leddsmertene holdt henne våken om natten.
Den akutte fasen er over, men hun er ikke frisk ennå. Goggia sa at framgangen kommer «dag for dag, noen ganger time for time», med tilbakeslag underveis. Hun sliter fortsatt med nevrologiske plager, og det finnes ingen fast dato for comebacket i verdenscupen.
Comeback tidligst i november
Planen er forsiktig. Neste uke vil Goggia tilbake på snøen for å se hvordan kroppen reagerer, og deretter gjenoppta kondisjonstreningen. ORF melder at november er det tidligste hun kan være i nærheten av normalt nivå. Ifølge Tuttosport sikter hun mot rennene i Nord-Amerika. Storslalåmen i Sölden ville uansett kommet for tidlig.
Også støtteapparatet rundt henne har endret seg. Tuttosport skriver at Gianluca Rulfi nå er hennes tekniske kontaktperson, og at mangeårig skitekniker Barnaba Greppi har sluttet. Likevel virket Goggia trygg. Hun pekte på at hun har kommet tilbake etter lange pauser før, og sa at hun ikke er bekymret for sesongen.
Alpint«Kalenderen er full»: Aicher og Weidle-Winkelmann sier nei til årlig VMEt nytt blikk på egen karriere
Den tvungne pausen ser også ut til å ha endret hvordan hun ser på seg selv. – Questo stop per la prima volta mi ha fatto rivalutare me stessa, sa hun. Pausen har altså fått henne til å vurdere seg selv på nytt for første gang. Nå setter hun mer pris på det hun har oppnådd og er mindre hard mot seg selv. Med 29 verdenscupseire og et OL-gull er det mye å sette pris på.
For Italias fartslag er nyheten likevel et skudd for baugen. Goggia har i årevis vært ansiktet utad for italiensk utfor og super-G, og hun er blant favorittene så snart hun er frisk. Hvor lenge chikungunya vil henge igjen, er uklart. Etter saken hennes pekte italienske helsenettsteder på at leddplager kan vedvare i flere måneder hos en andel av pasientene.
Hovedmålet er allerede satt: VM i Crans-Montana fra 1. til 14. februar. Det gir henne drøyt fire måneder på å gå fra en sommer som syk til å konkurrere igjen.
