Sofia Goggia staat niet aan de start wanneer op 24 oktober in Sölden het wereldbekerseizoen voor de vrouwen begint. Tijdens de mediadag van de Italiaanse wintersportbond FISI in Milaan blikte de 33-jarige terug op een zomer die haar naar eigen zeggen meer pijn deed dan al haar vele blessures. Goggia raakte besmet met chikungunya, een virus dat door muggen wordt overgedragen, en kreeg daarna ook nog het parvovirus B19.
"Ik heb in mijn carrière veel blessures gehad, maar de pijn die ik deze zomer had was ongelooflijk en met niets te vergelijken", zei de olympisch kampioene op de afdaling van 2018, zo citeert de Oostenrijkse omroep ORF haar. De Italiaanse sportkrant Tuttosport koos een andere uitspraak als kop: "Dolori invalidanti, facevo fatica anche a parlare". De pijn was invaliderend, zei ze, en soms had ze zelfs moeite met praten.
Trainingskamp in Ushuaia afgebroken
Volgens de berichten voelde Goggia zich in juni nog grotendeels normaal. In juli werd het ernstig. Tijdens het sneeuwkamp van de Italiaanse ploeg in het Argentijnse Ushuaia verslechterde haar toestand zo sterk dat ze moest vertrekken. Ze beschreef verpletterende vermoeidheid, slaperigheid overdag en knieën die gezwollen bleven. Daar kwamen neurologische klachten bij, die voor een speedspecialiste extra zorgwekkend zijn: trillende benen, evenwichtsproblemen en een verstoorde coördinatie tussen hoofd en lichaam. Soms kon ze nauwelijks de trap af lopen, en de gewrichtspijn hield haar ook 's nachts wakker.
De acute fase is voorbij, maar volledig hersteld is ze nog niet. Goggia sprak over vooruitgang "dag na dag, soms uur na uur", met tegenslagen onderweg. Met neurologische klachten kampt ze nog steeds. Een vaste datum voor haar terugkeer in de wereldbeker is er niet.
Rentree op zijn vroegst in november
Het plan is voorzichtig. Volgende week wil Goggia weer de sneeuw op om te testen hoe haar lichaam reageert, waarna ze de conditietraining hervat. Volgens ORF kan ze op zijn vroegst in november in de buurt van haar gebruikelijke niveau komen. Tuttosport meldt dat ze de wedstrijden in Noord-Amerika op het oog heeft. De reuzenslalom in Sölden kwam hoe dan ook te vroeg.
Alpineskiën„Kalender zit vol": Aicher en Weidle-Winkelmann tegen jaarlijks WKOok in haar entourage is er het een en ander veranderd. Volgens Tuttosport is Gianluca Rulfi voortaan haar technisch aanspreekpunt en is haar langjarige skitechnicus Barnaba Greppi gestopt. Toch klonk Goggia zelfverzekerd. Ze wees erop dat ze eerder na lange onderbrekingen is teruggekomen en zei zich geen zorgen te maken over haar seizoen.
Een nieuwe kijk op haar eigen carrière
De gedwongen pauze lijkt ook haar zelfbeeld te hebben veranderd. "Questo stop per la prima volta mi ha fatto rivalutare me stessa", zei ze. Deze stop heeft haar voor het eerst doen heroverwegen hoe ze naar zichzelf kijkt, legde ze uit. Ze waardeert wat ze heeft bereikt nu meer en is minder streng voor zichzelf. Met 29 wereldbekerzeges en een olympische gouden medaille valt er genoeg te waarderen. Voor de Italiaanse speedploeg blijft het nieuws een streep door de rekening. Goggia is al jaren het gezicht van de Italiaanse afdaling en super-G en is een topfavoriete zodra ze fit is. Hoe lang chikungunya nog nawerkt, is onduidelijk. Na haar geval wezen Italiaanse gezondheidssites erop dat gewrichtsklachten bij een deel van de patiënten maandenlang kunnen aanhouden.
Haar grote doel ligt al vast: het wereldkampioenschap in Crans-Montana van 1 tot en met 14 februari. Daarvoor resteren nog net geen vier maanden om van een zomer vol ziekte weer de wedstrijdmodus te vinden.
