Alexander Ospelt, nouveau président de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), a défendu le projet d'organiser des championnats du monde chaque année non olympique. Le Liechtensteinois de 58 ans s'est exprimé dans un entretien accordé à l'ORF. Mercredi soir, 9 septembre, il rencontre la direction de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV) à Innsbruck.
Ce qui est sur la table
Lors de sa réunion à Thoune, le Conseil de la FIS s'est prononcé sur le principe en faveur d'un modèle avec des championnats du monde chaque année non olympique. Le changement interviendrait en 2032, peut-être dès 2028. La réforme n'a pas encore été définitivement adoptée.
Actuellement, les Mondiaux de ski alpin et de ski nordique n'ont lieu que les années impaires, tandis que les Jeux olympiques d'hiver se disputent l'une des deux années paires. Un hiver sur quatre se retrouve ainsi sans véritable temps fort.
Les arguments d'Ospelt
Dans l'entretien à l'ORF, Ospelt a expliqué qu'un titre mondial représente énormément pour les athlètes, y compris sur le plan financier, que les discussions duraient depuis longtemps et que la FIS ferait ce changement au bénéfice des athlètes. Il a ajouté que cela concerne aussi les petits pays, qui auraient de nouveaux objectifs avec des Mondiaux.
Ospelt a cité comme objectif un calendrier de Coupe du monde stable et durable, avec des Mondiaux fixés début février. Selon lui, il serait beaucoup plus fiable d'avoir le même système chaque année, avec des Mondiaux placés tous les ans en février, suivis des finales de la Coupe du monde. Il a jugé cette formule adaptée et cohérente, et estimé qu'il y a actuellement plus d'arguments pour le projet que contre.
Ospelt a cité la Chine, le Japon et la Corée du Sud comme nouveaux marchés. D'après lui, organiser des Mondiaux dans ces pays et leur donner la possibilité de s'intégrer à un système plus large profite à tout le monde. Toujours selon Ospelt, les petites nations de ski qui participent aux Mondiaux sans courir en Coupe du monde en profiteraient également. À son avis, les organisateurs pourraient eux aussi tirer parti de la réforme. Il a affirmé que le projet rapproche toute la famille du ski et qu'il y voit de nombreux avantages.
Selon l'ORF, Ospelt n'a pas contesté que des championnats du monde supplémentaires profiteraient aussi financièrement à la FIS. Il avait déjà présenté l'idée de championnats annuels lors de sa campagne pour la présidence. Il a indiqué qu'un atelier n'avait suscité aucune réaction négative de la part des athlètes ni de leurs représentants. Il a également dit qu'il se réjouissait absolument de la vivacité du débat, qu'il ne voulait rien faire de travers et qu'il souhaitait associer tout le monde à cette nouvelle discussion.
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L'ÖSV a critiqué la manière dont le projet a été communiqué et jugé un tel modèle peu judicieux d'un point de vue sportif et stratégique. Dans un communiqué, la fédération a affirmé que des championnats du monde doivent rester quelque chose de spécial. Elle a prévenu qu'une organisation quasi annuelle comporte un grand risque d'inflation, et donc de dévalorisation progressive du statut sportif des Mondiaux et d'un titre mondial. L'ÖSV craint en outre que certaines saisons et certaines épreuves de Coupe du monde perdent de leur importance. Des critiques ont rappelé les projets controversés d'extension de la Coupe du monde de football portés par le président de la FIFA, Gianni Infantino.
Selon le Blick, Swiss-Ski juge l'idée absolument digne d'être examinée et y est ouvert sur le principe. Le co-CEO Diego Züger a déclaré qu'il y aurait un championnat du monde de plus en quatre ans, ce qui pourrait apporter une plus-value s'il est bien conçu.
Rencontre à Innsbruck
D'après watson.ch, Ospelt veut rallier les Autrichiens, l'une des fédérations les plus importantes. Mercredi soir, 9 septembre, il rencontre la direction de l'ÖSV à Innsbruck pour discuter de ce projet qui n'a pas été adopté.
