Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har kraftfullt kritiserat Internationella olympiska kommittén (IOK) efter att den ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevytj diskvalificerats för sin hjälm med inskriptionen "remembrance" – en hyllning till ukrainska idrottare som dödats i kriget.
Beslutet från IOK har väckt stor uppmärksamhet och debatt inom idrottsvärlden. Vladyslav Heraskevytj deltog i en skeletontävling med en hjälm där han hedrade minnet av ukrainska idrottare som förlorat sina liv till följd av ryska attacker. IOK ansåg att detta bröt mot organisationens regler och diskvalificerade åkaren.
President Zelenskyj höll ett tal där han skarpt ifrågasatte IOK:s beslut och beskrev det som allt annat än förenligt med fred, rättvisa eller de olympiska rörelsens principer. "Sport bör inte vara utan minne och respekt", sa Zelenskyj i sitt uttalande.
Kritik mot IOK:s dubbelmoral
Zelenskyj riktade hård kritik mot vad han kallar IOK:s dubbelmoral. Han påpekade att ukrainska idrottare tvingas förbereda sig för tävlingar under exceptionella omständigheter – mitt under ett pågående krig. "Att tala om vad som verkligen händer är inte politik", betonade presidenten.
I sitt tal lyfte Zelenskyj fram flera exempel på vad han anser är verklig politik inom idrotten: "Politik är när ryssar maskerar sig under utländska pass och deltar i tävlingar. Politik är när den ryska flaggan fortfarande är närvarande vid olympiska spel. Politik är när IOK är rädd för sanningen och skapar kaos."
Zelenskyj hedrar Heraskevytj med utmärkelse
Som ett tecken på stöd för den diskvalificerade åkaren meddelade president Zelenskyj att han undertecknat ett dekret om att tilldela Vladyslav Heraskevytj Frihetsorden. "Jag tackar honom för hans principiella hållning", sa presidenten.
Zelenskyj uttryckte också sitt fulla stöd till alla ukrainska idrottare som tävlar under krigets svåra förhållanden. Han betonade att minnet av de idrottare som förlorat sina liv i konflikten inte ska tystas ned, och att det är en grundläggande mänsklig rättighet att hedra de stupna.
Spänningar mellan IOK och Ukraina
Fallet understryker de pågående spänningarna mellan IOK och Ukraina sedan Rysslands invasion 2022. Frågan om ryska idrottares deltagande i internationella tävlingar, användningen av ryska symboler och hur kriget ska hanteras inom idrotten har varit kontroversiella ämnen.
IOK har försökt upprätthålla en politiskt neutral ställning, men kritiker menar att organisationen inte tagit tillräckligt tydlig ställning mot Rysslands agerande. För Ukraina och dess idrottare är situationen dock långt ifrån neutral – de lever och tävlar under krigets realiteter varje dag.
Diskvalificeringen av Heraskevytj och Zelenskyjs skarpa reaktion visar hur djupt splittrad idrottsvärlden blivit i frågor som rör kriget i Ukraina. Debatten om var gränsen går mellan sport och politik fortsätter att intensifieras.