Ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevych har diskvalificerats från vinter-OS i Milano Cortina efter att ha använt en hjälm med bilder av ukrainska idrottare som dödats i kriget med Ryssland.
Internationella olympiska kommittén (IOK) meddelade beslutet efter att Heraskevych tävlade med den kontroversiella hjälmen under träning och tävling. Hjälmen bar porträtt av ukrainska idrottare som mist livet i det pågående kriget, vilket IOK bedömer strider mot de olympiska reglerna om politiska demonstrationer.
Beslutet har väckt debatt inom idrottsvärlden om var gränsen går mellan politiska budskap och personligt uttryck. Heraskevych har tidigare varit öppen med sin vilja att uppmärksamma konsekvenserna av kriget i Ukraina, men IOK:s regelverk förbjuder uttryckligen politiska, religiösa eller rasrelaterade demonstrationer vid olympiska tävlingar.
IOK:s regelverk om politiska budskap
Enligt regel 50 i den olympiska stadgan ska idrottsarenor, ceremonier och andra olympiska områden vara fria från alla former av demonstrationer eller politisk, religiös eller rasistisk propaganda. IOK har konsekvent tillämpat denna regel under Milano Cortina-spelen för att upprätthålla vad organisationen kallar idrottens neutralitet.
Diskvalificeringen innebär att Heraskevych inte längre får tävla i skeletongrenen under de pågående vinterspelen. Det är oklart om beslutet också omfattar eventuella framtida olympiska tävlingar eller om det är begränsat till Milano Cortina 2026.
SkeletonDefayet 19:e i skeleton efter stark fjärde åkning i OSUkrainska idrottare under OS
Ukrainska idrottare har befunnit sig i en särskilt svår situation sedan kriget med Ryssland började. Många har förlorat träningsanläggningar, ekonomiskt stöd och i vissa fall familjemedlemmar och medidrottare. Trots detta har Ukraina skickat en fulltalig trupp till Milano Cortina med idrottare som tävlar under extremt utmanande omständigheter.
Heraskevych tillhör en generation ukrainska vinteridrott utövare som försöker balansera sina idrottsliga ambitioner med önskan att uppmärksamma situationen i hemlandet. Hans diskvalificering understryker den fortsatta spänningen mellan IOK:s strikta neutralitetspolicy och idrottares önskan att uttrycka solidaritet med drabbade i konflikter.
