Marek: Hellebuyck handlas innan lägeröppning 15 september

Marek tar nej för Hellebuyck i Jets

Bilden av Connor Hellebuycks framtid i Winnipeg Jets har förändrats markant under de senaste dagarna. Medan rapporter i slutet av augusti antydde att den trefalige Vezinavinnaren ändå skulle infinna sig till träningslägret — med sin bytebegäran olöst i bagaget — presenterade analytikern Jeff Marek den 3 september en rakt motsatt slutsats: Hellebuyck lämnar Jets innan lägret öppnar den 15 september.

Marek var kompromisslös i sin bedömning. "Jag tar nej för Connor Hellebuyck" — innebörden är att han inte förväntar sig se målvakten klä på sig Jets-tröjan när lagets spelare samlas för första gemensamma ispasset. Analysen grundar sig lika mycket på organisatorisk rykteshänsyn som på ren hockeystrategi.

Jets vill ha en ren inledning på säsongen

Winnipeg-ledningen ska vara djupt obekväm med scenariot att Hellebuyck — Hart Trophy-vinnare, olympisk guldmedaljör och trefalig Vezinasegrare — anländer till ett läger med sin offentliga bytebegäran hängande i luften. Fansens reaktion på en franchise-kugge i öppen konflikt med klubbledningen riskerar att förgifta stämningen redan innan någon puck tappas i seriepremiären den 29 september, den säsong som för första gången körs med 84 grundseriematcher.

Det institutionella obehaget skapar i sin tur ett internt tryck att lösa situationen innan medierna samlas utanför isen. Varje dag som passerar utan uppgörelse förstärker den publika friktionen. GM Kevin Chevaldayoff har starka skäl att stänga affären före lageröppning snarare än att hantera dagliga frågor om en missnöjd målvakt.

Fler intresserade lag än väntat

Det som arbetar i Winnipegs favör är att Hellebuyck uppges ha signalerat villighet att frångå sin no-movement-klausul för fler destinationer än som ursprungligen antogs. Det ger Chevaldayoff förutsättningar att driva en konkurrensutsatt process — flera lag som bjuder mot varandra för en av decenniets bästa målvakter pressar naturligen upp returvärdet.

Buffalo Sabres, San Jose Sharks och Detroit Red Wings har förekommit i spekulationerna, men ingen affär beskrivs som nära förestående per torsdagen. Frånvaron av en namngiven favorit i medierapporteringen kan i sig spegla en medveten taktik: Chevaldayoff håller förhandlingarna spridda för att förhindra att ett enskilt lag inser att det saknar konkurrens.

Marek noterade även att marknaden av intresserade lag för Hellebuyck verkar bredare än vad som var fallet i Dylan Larkin-situationen i Detroit — vilket stärker Winnipegs förhandlingsposition ytterligare.

Jets övriga stjärnor stannar

Spekulationer — bl.a. via Montréal-radioprofilen Tony Marinaro — har antytt att kapten Mark Scheifele kan följa Hellebuyck ut dörren. Det saknas belägg för detta. Scheifele har inte begärt ett byte, och backen Josh Morrissey har heller inte signalerat önskan om att lämna. Hellebuyck-situationen framstår som isolerad: driven av den enskilde spelarens karriärambitioner snarare än ett tecken på organisatoriskt kaos.

Tio dagar på sig

Med lägeröppning den 15 september och försäsongen som startar den 19 september har Chevaldayoff knappt tio arbetsdagar på sig att slutföra en affär. Trycket är ömsesidigt — Hellebuyck vill bort och uppges vara beredd att missa hela säsongen om nödvändigt, Jets vill ha uppgörelse före säsongsstarten, och potentiella köpare vet att möjligheten att förvärva honom på kontrollerade villkor stängs i takt med att öppningshelgen närmar sig.

Om Mareks analys visar sig korrekt inleder NHL:s 2026-27-säsong med en av den senaste generationens mest dekorerade målvakter i en ny tröja — och Jets rekonstruktion som ett faktum.