L'une des plus anciennes habitudes du saut à ski pourrait bientôt disparaître. Lors de sa réunion d'automne à Genève, la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) a présenté un nouveau modèle d'ordre de départ pour la Coupe du monde, qui donne beaucoup plus de poids à la qualification qu'auparavant. Selon des informations concordantes du média autrichien Laola1 et du site allemand skispringen.com, le système sera testé pour la première fois en compétition fin octobre, lors de la finale du Grand Prix d'été à Klingenthal, en Allemagne.
La qualification fixe la liste de départ
Selon les règles actuelles, l'ordre de passage de la première manche d'une épreuve de Coupe du monde suit le classement général. Les mieux classés sautent en dernier, ce qui leur permet d'observer leurs rivaux et de lire le vent avant de s'élancer. Dans le modèle présenté à Genève, le classement général ne servirait plus que pour l'entraînement et pour la qualification du vendredi, qui resterait disputée selon le règlement habituel de la Coupe du monde.
Le changement intervient ensuite. Le résultat de la qualification déterminerait directement la liste de départ de la première épreuve individuelle du week-end, en général le samedi, les athlètes sautant dans l'ordre inverse. Chez les hommes, le 50e de la qualification ouvrirait la première manche, tandis que le vainqueur des qualifications porterait le dossard numéro un et sauterait en dernier. Le même principe s'appliquerait aux 40 meilleures de la qualification chez les femmes.
Une partie de l'avantage lié à une place élevée au classement général disparaît ainsi. Pour décrocher la très convoitise dernière place au départ le samedi, il faudrait la gagner le vendredi en remportant la qualification, que l'on porte ou non le dossard jaune de leader.
Les conséquences pour les week-ends à deux concours
La réforme se ferait surtout sentir sur les sites qui organisent deux épreuves individuelles le même week-end. Skispringen.com cite notamment Wisła, Titisee-Neustadt, Engelberg, Willingen et Oslo. Avec le nouveau modèle, un sauteur qui échouerait à se qualifier le vendredi sur l'une de ces étapes manquerait tout le week-end, puisque la seconde épreuve repose elle aussi sur ce résultat.
Lors des week-ends communs aux hommes et aux femmes, Laola1 indique qu'il n'y aurait plus aucune qualification distincte le dimanche. Les meilleurs de l'épreuve du samedi gagneraient leur place pour le dimanche, et le résultat du samedi fixerait aussi l'ordre de passage. La pression se déplace nettement vers le début du week-end : un seul mauvais saut de qualification pourrait coûter deux départs en Coupe du monde.
Saut à SkiRaimund bat Wellinger aux championnats d'Allemagne, Reisch sacréeUn test lors de la finale du Grand Prix
Avant toute introduction pour l'hiver, le format doit passer l'épreuve du terrain à Klingenthal, qui accueille la finale du Grand Prix d'été du 23 au 25 octobre. La Vogtland Arena devient ainsi un laboratoire pour un format qui transformerait le déroulement d'un week-end de Coupe du monde. En l'état, la réforme n'a pas été formellement adoptée et reste en phase de test.
Pour les équipes profondes comme l'Allemagne, l'Autriche et la Slovénie, qui comptent régulièrement plusieurs sauteurs aux avant-postes, la principale question tactique est de savoir quel risque prendre en qualification. Les athlètes établis ont souvent considéré le vendredi comme une formalité, l'objectif principal étant d'obtenir une place sûre dans les 50 premiers. Avec le nouveau système, il deviendrait la clé de la meilleure position de départ.
Klingenthal apportera les premières réponses. Si le test est concluant, skispringen.com indique que le modèle serait utilisé dès l'hiver 2026-27 en Coupe du monde. Sur des étapes comme Engelberg, Willingen ou Oslo, le vendredi deviendrait alors le jour le plus important du week-end.
