Het Duitse biatlonteam moet de rest van de herfst zonder zijn best geklasseerde vrouw van het afgelopen seizoen. Vanessa Voigt slaat de centrale trainingskampen van de nationale selectie over en bereidt zich tot de wereldbekeropener in Kontiolahti zelfstandig voor. Dat maakte de Duitse Skibond (DSV) maandag bekend.
De 28-jarige Thüringse, die deze week 29 wordt, stemt haar voorbereiding daarmee sterker af op haar persoonlijke behoeften. Van een breuk met de bond is geen sprake: Voigt blijft nauw in contact met de DSV en kan nog altijd gebruikmaken van het aanbod en de faciliteiten. Zodra de wedstrijden beginnen, start ze gewoon als lid van de nationale ploeg.
"Op dit moment de juiste weg voor mij"
Voigt lichtte haar beslissing toe in een verklaring van de DSV: "Voor mij is het op dit moment de juiste weg om de komende weken individueler in te vullen en me te richten op mijn eigen behoeften." Aan de afspraak gingen open gesprekken met de sportieve leiding vooraf.
Sportdirecteur biatlon Bernd Eisenbichler steunt het plan. "We hebben open en constructieve gesprekken met Vanessa gevoerd en samen een goede oplossing voor de komende weken gevonden", zei hij. Als ervaren atlete zal ze haar opbouw naar het seizoen zelf structureren, aldus Eisenbichler.
Toch zorgt de timing in Duitsland voor opgetrokken wenkbrauwen. Na het vorige seizoen haalde de DSV Denny Andritzke binnen als nieuwe assistent-trainer, en Voigt had eerder met succes volgens zijn schema's getraind. Op eigen houtje trainen is voor haar echter niet nieuw: volgens de Duitse omroep Sportschau werkte ze in eerdere fases van haar loopbaan al met eigen trainingsplannen.
Van crisis naar olympische medaille
Voigts recente verleden verklaart waarom ze zo goed naar haar lichaam en geest luistert. In 2024 onderbrak ze de training vanwege mentale problemen, en het seizoen 2024/25 brak ze voortijdig af door lichamelijke klachten, waardoor ze het WK van dat winterseizoen miste. Later omschreef ze de eerste weken als een periode waarin "alles grijs" was, en gaf ze toe dat ze aan stoppen had gedacht.
Haar rentree was daarom des te opvallender. In het olympische seizoen 2025/26 knokte ze zich terug richting de top, won ze op de Winterspelen in Antholz brons met de Duitse gemengde estafette en eindigde ze als 14e in het algemeen klassement van de wereldbeker, als beste Duitse. Het was haar tweede olympische medaille, na het estafettebrons in Peking in 2022. Op haar erelijst staan verder vier WK-medailles en 15 wereldbekerpodiums, waarvan twee overwinningen.
BiatlonIBU wijzigt massastartregel: alleen top 20 automatisch erbijStartplek in Kontiolahti al zeker
Sportief verandert er niets voor de seizoensopener. Dankzij haar resultaten van afgelopen winter is Voigt voorgekwalificeerd voor de eerste wereldbekerwedstrijden in Kontiolahti, waar het nieuwe seizoen op 26 november begint.
Haar vorm aan het einde van de zomer was wisselvallig. Bij de City Biathlon in Dresden miste ze zes schijven en werd ze negende. Ze staat vermeld onder de Duitse deelnemers aan het LOOP ONE Festival in het Olympiapark in München op 17 en 18 oktober, waar al een eerste indruk zal ontstaan van hoe haar solovoorbereiding verloopt.
Tot de opener in Finland resteren dus iets meer dan zeven weken. Of Voigt daarna terugkeert naar de reguliere teamtrainingen, is nog open; Eisenbichler zegt dat beide partijen voor de start van het seizoen in contact blijven.
