Silje Opseth zwanger ondanks zeldzame diagnose, mist WK-seizoen

Haar afwezigheid bij de Noorse kampioenschappen van afgelopen weekend riep veel vragen op. Nu heeft Silje Opseth die zelf beantwoord: de 27-jarige is zwanger en slaat het hele wereldbekerseizoen 2026/27 over, inclusief het WK. De schansspringster maakte het nieuws maandagavond bekend bij de Noorse omroep NRK, en de Noorse skibond bevestigde het. “Ik heb goed nieuws. De korte versie is: ik ben zwanger”, zei Opseth.

Jan-Erik Aalbu, hoofd schansspringen van Noorwegen, maakte meteen duidelijk dat er geen sprake is van een afscheid. “Silje beseft dat dit niet het einde van haar carrière betekent. Het doel is om na de bevalling terug te keren op de schans”, aldus Aalbu. Opseth zelf verwoordde het korter: “Ik ben nog niet klaar.”

Zeldzame diagnose: “Nu of nooit”

Achter het nieuws zit een ingrijpend verhaal, dat Opseth aan NRK vertelde. Bij haar werd premature ovariële insufficiëntie (POI) vastgesteld, een aandoening waarbij het lichaam veel te vroeg stopt met het aanmaken van eicellen en de bijbehorende hormonen. Op de echo was slechts één enkele follikel te zien, terwijl dat er op haar leeftijd normaal 15 tot 20 zijn. Volgens NTNU-hoogleraar Mette Haase Moen komt POI bij minder dan één op de 1000 vrouwen van Opseths leeftijd voor. Uit een genetische test bleek geen erfelijke oorzaak.

Jarenlang worstelde de Noorse met klachten die ze niet kon plaatsen: hevige menstruatiepijn, een onregelmatige cyclus, stemmingswisselingen en ongecontroleerde gewichtstoename. De diagnose kwam hard aan; de dagen erna beschreef ze als een periode met veel tranen. Haar conclusie was echter duidelijk: als ze ooit kinderen wilde, dan was het nu of nooit. De positieve zwangerschapstest noemde ze een klein wonder. “Als ze zich iets voorneemt, is er maar één richting: vooruit”, zei haar partner Mathias Harstad tegen NRK.

Pauze in topvorm

Sportief gezien is het moment opvallend. Opseth was deze zomer scherp en werd in augustus tweede en derde bij de Zomer Grand Prix in Wisła. Haar onverklaarde afwezigheid bij de nationale kampioenschappen in Oslo had gespeculeerd over gezondheidsproblemen aangewakkerd.

De atlete van IL Holeværingen is al jaren een van de bepalende figuren in het vrouwenschansspringen. Ze won zeven individuele wereldbekerwedstrijden en pakte op wereldkampioenschappen drie teammedailles: brons in 2019 in Seefeld, plus zilver in de gemengde teamwedstrijd en brons met het vrouwenteam in 2021 in Oberstdorf. Op 17 maart 2024 vloog ze in Vikersund 230,5 meter en zette daarmee een wereldrecord skivliegen voor vrouwen neer, dat bijna een jaar stand hield.

Rol binnen het team blijft

Opseth verdwijnt deze winter niet helemaal uit de Noorse ploeg. De bond wil haar ervaring benutten, ook al doet ze zelf niet mee aan wedstrijden. “Haar ervaring, betrokkenheid en rol in de groep maken haar een belangrijke bron van kennis”, zei Aalbu. Hij voegde toe: “Dit is in de eerste plaats fantastisch nieuws voor Silje en haar gezin. Tegelijk is het een herinnering dat het leven om meer draait dan resultaten en wedstrijden.”

Voor het Noorse vrouwenteam blijft het verlies in een WK-winter niettemin een gevoelige klap. Ook haar weg terug wordt niet eenvoudig: volgens skispringen.com zijn tot nu toe pas twee schansspringsters na een bevalling teruggekeerd in de wedstrijdsport, namelijk Helena Olsson Smeby, die in 2014 deelnam aan de Olympische Spelen, en Caroline Rochas. Volgens het Duitse t-online mikt Opseth op een rentree in het seizoen 2027/28.