Schaatser Jenning de Boo keerde terug naar Milaan in de iconische TeamNL Taxi na zijn zilveren medaille op de 1500 meter.
De 20-jarige shorttracker-turned-langebaanschaatser maakte zijn eerste rit in de TeamNL Taxi, die hem naar zijn huldiging in het Staatsloterij TeamNL Huis bracht. Daar wachtten bijna 4.000 fans op de jonge medaillewinnaar, een moment dat zelfs de normaal gesproken stoïcijnse De Boo zichtbaar raakte.
"Ik heb niet snel tranen in mijn ogen, maar ik had net wel een brok in de keel," gaf De Boo toe tijdens de rit. De emotie sloeg vooral toe toen hij terugdacht aan zijn race: "Je krijgt het gevoel als je naar die starter komt, heel die tribune oranje, er komt een kabaal." De massale steun van de Nederlandse fans in Milaan maakte duidelijk indruk op de Fries.
Van shorttrack naar Olympisch zilver
De Boo's weg naar het podium was allesbehalve vanzelfsprekend. Drie jaar geleden stond hij op een kruispunt in zijn carrière, toen hij de overstap maakte van shorttrack naar de lange baan. "Toen is ook zeker de keuze door mijn hoofd gegaan om te gaan studeren in Groningen," vertelde hij tijdens de taxirit. In plaats daarvan koos hij voor de schaatssport - een beslissing die nu volledig is gerechtvaardigd.
"Al die sacrifices, dat is het nu allemaal waard," citeerde De Boo zijn coach Jac Orie (Stotts). De zilveren medaille is niet alleen een sportieve prestatie, maar ook een persoonlijke bevestiging dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. De jonge schaatser slaagde erin zich af te sluiten voor het incident met ploeggenoot Joep Wennemars eerder in het toernooi, wat zijn mentale sterkte onderstreept.
SchaatsenLollobrigida wint goud en Olympisch record op verjaardag in MilaanHuldiging voor duizenden fans
Bij aankomst in het TeamNL Huis werd De Boo opgewacht door een massa oranjegekleurde supporters. "Holy shit, er staan ook echt allemaal mensen op te wachten," was zijn spontane reactie toen de taxi aankwam. De bijna 4.000 aanwezigen in het bomvolle TeamNL Huis waren gekomen om hun held te vieren.
Tijdens een vragenronde met fans bleek ook de menselijke kant van de topsporter. Op de vraag of hij nog vrijgezel is, antwoordde De Boo lachend: "Ja, ik ben ook nog vrijgezel. Het schaatswereldje is best klein, dus het aanbod is ook best klein." Hij krijgt regelmatig DM's van fans die vragen of ze "het ijs mogen breken" - een knipoog naar zijn sport.
Met zijn zilveren medaille op de 1500 meter heeft De Boo zich definitief gevestigd als een van de topschaatsers van Nederland. De emotionele taxirit en huldiging in Milaan vormden een passend eerbetoon aan zijn prestatie en de keuzes die hij drie jaar geleden maakte.
