Jenning de Boo fikk en følelsesladet hjemkomst i Milano da han ble kjørt i TeamNL-taxien til sin medaljeseremoni i Staatsloterij TeamNL Huis.
Den ferske sølvmedaljevinneren i skøyter fra OL i Milano-Cortina opplevde et rørende øyeblikk da han ankom det nederlandske hovedkvarteret, hvor nesten 4000 supportere ventet på å feire ham. «Jeg får ikke så lett tårer i øynene, men jeg hadde virkelig en klump i halsen,» innrømmet den unge skøyteløperen i TeamNL-taxien, en tradisjon der nederlandske medaljører blir fraktet til sine hjemkomstseremonier.
De Boo beskrev den overveldende følelsen av å se tribunene fylt med oranje supportere under konkurransen. «Når du kommer til startlinjen og hele tribunen er oransje, kommer det et ramaskrik. Jeg føler virkelig støtten,» fortalte han. Den 22 år gamle skøyteløperen, som byttet fra kortbane til langbane for bare tre år siden, står nå på det olympiske pallen – en bekreftelse på at karrierevalget var riktig.
Fra tvil til olympisk suksess
Veien til OL-sølvet har ikke vært uten utfordringer. De Boo avslørte at han hadde vurdert å slutte med skøyter for å studere i Groningen da han gjorde overgangen fra kortbane. «På et tidspunkt gikk valget om å studere i Groningen gjennom hodet mitt,» sa han. Tre år senere er realiteten en helt annen – han står på det olympiske pallet med en sølvmedalje rundt halsen.
Medaljen, som De Boo beskrev som «solid» og ikke egnet til burpees, representerer langt mer enn bare en prestasjon. «Jeg snakket med Stotts og han sa at alle disse ofrene, det er det hele verdt nå,» reflekterte han. Den mentale styrken viste seg også i hans evne til å håndtere presset rundt en hendelse med lagkamerat Joep, noe han måtte stenge ute for å prestere.
HurtigløpJapan tar bronse i lagtempoløp for tredje OL på radPrivatliv og skøyteverdenens utfordringer
I en avslappet samtale i taxien åpnet De Boo også opp om livet utenfor isen. På spørsmål om han er singel, bekreftet han med et smil at skøyteverdenen er liten, og dermed er også «tilbudet» begrenset. Han fortalte at han ofte mottar direkte meldinger med ordspillet «skal jeg bryte isen?» – en referanse til både hans idrett og dating.
Ankomsten til TeamNL Huis var et høydepunkt i seg selv. «Holy shit, det står virkelig masse folk og venter,» utbrøt han da han så mengden av supportere. Med nesten 4000 mennesker som ventet på å feire ham, ble det tydelig hvor mye den nederlandske skøyteløperens prestasjon betydde for supporterne hjemme.
Tradisjon og feiring
TeamNL-taxien har blitt en kjær tradisjon for nederlandske OL-medaljevinnere, og for De Boo var dette første gang tjenesten ble brukt i Milano. Sjåfør Kalvijn kjørte den stolte sølvmedaljevinneren gjennom byen til det fullsatte TeamNL-huset, hvor feiringen ventet. Den emosjonelle reisen, både bokstavelig og figurativt, kulminerte i et øyeblikk av takknemlighet. «Bare takk for støtten, for jeg føler den virkelig,» var hans budskap til de tusenvis av nederlandske fansen som har fulgt hans reise fra kortbane til olympisk suksess.
