Le compte à rebours est lancé. À l'issue du contrôle de la neige effectué jeudi, la FIS a donné son feu vert à l'ouverture de la Coupe du monde à Sölden : la saison 2026/27 débutera bien comme prévu sur le glacier du Rettenbach. Les femmes ouvriront le bal avec un slalom géant le samedi 24 octobre, avant que les hommes ne prennent le relais le dimanche 25 octobre. Les deux manches sont programmées à 10 h et à 13 h, heure locale.
Les pisteurs à l'honneur
Le directeur de course de la FIS, Janez Hladnik, n'a pas tari d'éloges à l'issue de l'inspection. « L'équipe autour du chef de piste Isidor Grüner a une nouvelle fois réalisé un travail remarquable », a-t-il déclaré, en précisant qu'il restait encore à faire, mais que « de l'avis d'aujourd'hui, rien ne s'oppose à une superbe ouverture ».
Le secret de tout cela : le snowfarming. Au printemps, les remontées mécaniques de Sölden ont stocké environ 60 000 mètres cubes de neige dans des dépôts, spécialement pour la piste de Coupe du monde. Les températures plus fraîches de ces derniers jours ont en outre permis de faire tourner les canons à neige, si bien que la neige ancienne et la neige fraîche ont pu être mélangées pour former une base solide. En dehors de la piste de course, l'enneigement du glacier reste maigre, et le domaine skiable ne doit ouvrir complètement que mi-novembre.
L'optimisme est également de mise chez les organisateurs. « Ils ont fait ici un travail incroyable. Les conditions sont vraiment bonnes pour les entraînements de cette semaine et pour la Coupe du monde de la semaine prochaine », a déclaré Max Obergruber, chef de projet chez Ski Austria Events, au Tiroler Tageszeitung, ajoutant que les retours des athlètes étaient unanimement positifs. Les entraînements sur la piste se poursuivent jusqu'à dimanche, après quoi les équipes installeront les filets de sécurité et aménageront l'aire d'arrivée. La météo est désormais la seule véritable inconnue.
Scheiber débute comme directeur de course
Un nouveau visage prend les commandes sur la piste. Florian Scheiber dirigera pour la première fois l'organisation des courses lors de cette ouverture. « Cette année, je prends pour la première fois la direction de course de l'ouverture de la Coupe du monde à Sölden », a déclaré le quadragénaire de 39 ans. Ancien spécialiste autrichien des disciplines de vitesse, dont le meilleur résultat en Coupe du monde est une quatrième place lors de la descente de Beaver Creek en 2012, Scheiber affirme vouloir s'appuyer sur son expérience d'athlète pour garantir des courses équitables et sûres au plus haut niveau.
Ski Alpin« Rien n'est prêt » : la FIS doute de la Coupe du monde dames à NarvikSon arrivée intervient à un moment agité pour la direction de course du circuit : à la FIS, le poste de directeur de course messieurs reste vacant depuis la démission de Markus Waldner.
Scheib et Odermatt, tenants du titre
Sur le plan sportif, le décor est déjà planté. L'Autrichienne Julia Scheib revient en tant que lauréate de l'an dernier sur l'une des pentes de slalom géant les plus exigeantes du calendrier, avec des pentes atteignant 68 % et un dénivelé de 370 mètres. Chez les hommes, Marco Odermatt s'est imposé à Sölden pour la troisième année consécutive en 2025, devançant Marco Schwarz de 0,24 seconde. Selon les informations disponibles, Scheib et Odermatt, ainsi que Mikaela Shiffrin et Lucas Pinheiro Braathen, se sont déjà entraînés sur place.
Les spectateurs remarqueront une nouveauté : pour la première fois, l'événement est entièrement sans espèces, avec paiement uniquement par carte, mobile ou montre connectée aux stands de restauration, de boissons et de produits dérivés. Plus de 30 000 fans sont attendus ; les billets debout se vendent 30 euros en ligne, navette vers le glacier comprise. Les organisateurs préviennent de possibles retards dus à la circulation sur la route de l'Ötztal les deux matins de course.
