Jets meddelar avstängning efter utebliven campinryckning
Winnipeg Jets stängde av den trebaldige Vezina-vinnaren Connor Hellebuyck onsdagen den 17 september, efter att 33-åringen inte inställde sig till träningscampen. Laget meddelade att målvakten är suspenderad "för att ha underlåtit att rapportera till träningscampen" — utan att precisera hur länge straffet gäller.
Dagen efter mötte sportchefen Kevin Cheveldayoff pressen. Han talade om en situation utan enkla lösningar, men underströk att dörren ännu inte är stängd. I klartext: Jets har hittills inte fått ett transfererbjudande som ger rimlig ersättning för en av NHL:s bästa målvakter med år kvar på kontraktet.
Transferkravet gjordes offentligt i augusti
Hellebuyck lät sin agent Ray Petkau bekräfta en bytesönskan offentligt den 27 augusti — ett drag som allmänt tolkades som ett sätt att forcera fram rörelse i förhandlingar som kört fast. Under NHL-draften i juni hade Jets och Buffalo Sabres kommit närmast ett avtal. Hellebuyck ska ha varit beredd att kringgå sin klausul om rörelsebegränsning för att byta till Buffalo, och parterna utbytte bud i flera omgångar. Något avtal blev det inte, och Sabres använde sin fjärde övergripande draftpick till backen Daxon Rudolph. Sedan dess, rapporterar The Athletics Pierre LeBrun, finns det "helt enkelt ingenting på bordet som skulle representera ett rättvist pris" för Winnipeg.
Bland de klubbar som nämns som potentiella destinationer finns Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Utah Mammoth och New Jersey Devils — men inga förhandlingar tycks vara nära ett avslut.
Kontraktet som krånglar till situationen
Hellebuyck förlängde i oktober 2023 med ett sjuårigt kontrakt på 8,5 miljoner dollar per år fram till säsongen 2030–31. Den som plockar upp honom tar på sig fem återstående år av den lönen — ett åtagande som kallas tyngt nog att ha kylt av intresset hos flera annars intresserade klubbar.
Siffrorna från hans senaste säsong underlättar inte. I 2025–26 avslutade Hellebuyck med en räddningsprocent på .895 — ett karriärsämsta — ett mål-emot-snitt på 2,86 och rekord 23–23–11 när Winnipeg missade slutspelet. Det var en markant nedgång från de prestationer som gav honom Hart Trophy, Vezina Trophy och William M. Jennings Trophy under våren 2025.
Lagkamraterna "hjärtekrossade"
Forwarden Kyle Connor, som spelat sida vid sida med Hellebuyck under merparten av sin NHL-karriär, dolde inte att läget tagit hårt på omklädningsrummet. "Det känns som att vi hade något så speciellt här, och av någon anledning är många i laget hjärtekrossade," sade han till reportrar på torsdagen. Om Hellebuyck väljer att återvända och åter förbinda sig till laget, tillade Connor, "välkomnar vi honom med öppna armar".
Jets seriepremiär är den 29 september. Med elva dagar kvar rusar Winnipeg mot säsongen utan sin enda Hart Trophy-vinnare i historien och utan en klar ersättare identifierad bakom buret. Sportchefen Cheveldayoff sade att laget öppnar för alla möjliga utfall — en formulering som lämnar dörren på glänt för ett sista-minuten-avtal.