Tio norrmän redo för lördagens sprint
Det norska herrelandslaget i skidskytte avslutar sin träningsläger vid Tehvaldi Sports Centre i Otepää med att starta i sprinten under IBU Regional Baltic Biathlon Cup och Estlands sommarmästerskap på lördag — men utan Sturla Holm Lægreid. Laget har befunnit sig i den estniska orten sedan slutet av augusti och utnyttjar tävlingen som en avslutande belastningsmätning under realistiska tävlingsformer inför den nordiska hösten.
De tio herrarna som är bekräftade till start är Sverre Dahlen Aspenes, Johan-Olav Botn, Vetle Sjaastad Christiansen, Johannes Dale-Skjevdal, Isak Frey, Sivert Gerhardsen, Einar Hedegart, Martin Uldal, Martin Nevland och Ole Suhrke. Ingen av dem deltar i söndagens masstart; norrmännen genomför enbart sprinten och reser därefter hem.
Arenan för VM 2027
Otepää är inte vilken träningsdestination som helst inför säsongen 2026–27. Tehvaldi Sports Centre är utsedd till arena för IBU:s skidskytte-VM 2027, vilket gör varje tävlingsmoment på banan värdefull rekognosering för ett norskt lag med guldambitioner i Estland nästa vinter. Sprintformatet — 10 km för herrar med två skjutningar — stämmer direkt överens med VM-programmet i februari 2027.
För Christiansen och Dale-Skjevdal, som bägge har tillhört landslaget stommen under de senaste två säsongerna, är detta ett tillfälle att logga kilómetrar på en bana de känner igen. Yngre åkare som Frey och Suhrke kan ge tränarstaben konkreta data om form och skjutprecision under tryck, med tanke på det kommande uttaget inför säsongens första världscuptävlingar.
Varför är Lægreid frånvarande?
Den mest framträdande frånvaron är Sturla Holm Lægreid, som avslutade 2025–26 som en av Norges starkaste utövare i sprint och jaktstart. Ingen officiell förklaring har angetts. Det norska förbundet roterar regelbundet åkare mellan olika höstläger och tävlingsmoment, och frånvaron i Otepää tyder inte nödvändigtvis på skadeproblem. Hans höstsäsong är planerad med fokus på andra läger.
Norges övriga höstschema inkluderar samlingar i Ruhpolding, Col de Lavazè och Antholz eller Torsby i oktober och november. Damlandslaget är inte representerat i Otepää den här helgen; det gemensamma Grupp A-lägret för damer och herrar är planerat till Corrençon-en-Vercors 8–18 september.
Vad händer i helgen
Lördagens sprint ingår som dag ett i IBU Regional Baltic Biathlon Cup, vilket innebär att resultaten räknas in i IBU:s regionala poänglista. För norrmännen är den sportsliga stimulansen det primära: skjutning under press, gevärsbyte och fartdata som tränarna kan använda för att finjustera formen inför vintern.
Parallellt håller det tyska skidskytteförbundet sina sommarmästerskap i Notschrei i Schwarzwald — sprint lördag 14.00 och jaktstart söndag — och ger en parallell bild av var en annan stor skidskytte-nation befinner sig inför 2026–27 världscupen som drar igång om drygt sex veckor.
För svenska skidskytte-följare är helgen i Otepää ett tidigt prov på hur det norska laget ser ut utan sin mest meriterade sprintspecialist. Resultaten från IBU Regional Baltic Biathlon Cup publiceras via IBU:s officiella resultatsystem. Nästa gemensamma norska samling — med damlandslaget — är planerad till Corrençon-en-Vercors och äger rum redan om några dagar.