En deadline utan undantag
Den 16 september träder ett nytt kollektivavtal i kraft i NHL, och med det stänger möjligheten att förlänga egna spelare till åtta år. Från och med det datumet gäller max sju år för förlängningar med det egna laget, och sex år för spelare som byter klubb i fri rörlighet. Det låter som en marginell skillnad — ända tills man inser att spelaren det handlar om är Cale Makar.
Den 27-årige backen avslutar nu sin nuvarande kontraktsperiod. Hans sexårsavtal på 54 miljoner dollar, med ett snitt på 9 miljoner per år, löper ut efter säsongen 2026–27. Utan en förlängning på plats kan Makar bli fri agent nästa sommar. Sportsnet-insaidern Elliotte Friedman uppgav nyligen att Colorado räknar med att ett nytt avtal blir klart, men att kontraktets längd fortfarande är en öppen fråga i förhandlingarna.
Vad avtalet kan landa på
Om Colorado skriver ett åttaårskontrakt med Makar före den 16 september — och om analytikernas projektioner stämmer — kan han bli den förste NHL-spelaren att nå ett snitt på 20 miljoner dollar per år. På åtta år summerar det till 160 miljoner dollar, mer än dubbelt mot hans nuvarande deal. Ett sjuårigt kontrakt till samma snitt stannar på 140 miljoner dollar, en skillnad som slår igenom i lönekapsbilden långt in på 2030-talet.
Längden på avtalet påverkar dessutom när Makar nästa gång kan bli tillgänglig på marknaden. Med åtta år är han bunden till Colorado till 35 års ålder; med sju år öppnas dörren ett år tidigare. Från klubbens perspektiv är maxlängden det enda alternativet — det handlar om att behålla kontroll över sin absoluta nyckelspelare så länge som möjligt.
Varför Makar är omöjlig att ersätta
Under 2025–26 producerade Makar 79 poäng på 75 matcher och slutade tvåa i Norris Trophy-omröstningen för bäste back. Han spelade nära 25 minuter per match, ledde powerplay och stod i centrum för de mest kritiska situationerna i försvarszon. Klubbpresident Joe Sakic sade i juni att Makar kommer att "avsluta sin karriär" i Denver.
Colorado nådde inte längre i 2025–26 års slutspel och är mitt i en process för att stärka laget runt Makar och Nathan MacKinnon. Att låta förhandlingarna dra ut förbi den 16 september kostar inte relationen, men det kostar ett år av maximal kontraktstid — och signalerar en friktion som organisationen vill undvika.
Vad som väntar nu
Träningslägret öppnar den 17 september, samma dag som åttaårsfönstret stänger. Första försäsongsmatchen spelas den 21 september. Om Friedmans uppgifter stämmer och parterna verkligen är nära ett avtal är ett tillkännagivande de närmaste veckorna det mest troliga scenariot. Varken Makar eller Avalanche har kommenterat förhandlingsläget offentligt sedan Friedmans senaste rapport.
NHL:s kontraktsmarknad i sommar har kännetecknats av en rad stora avtal med höga genomsnittliga löner. Colorado har signalerat att man är beredd att sätta en ny marknadsnivå för sin backlinje — frågan är om pappren hinner skrivas under innan klockan slår tolv den 16 september.