Rebuild-fasen förklarad avslutad med ett C
Chicago Blackhawks utsåg Connor Bedard till klubbens 37:e lagkapten på tisdagen den 15 september. 21-åringen, som fyller år den 17 juli, är 21 år och 60 dagar gammal — näst yngst i Blackhawks historia efter Jonathan Toews som fick C:et vid 20 år och 79 dagar 2008. Bedard är nu den yngste lagkaptenen i hela NHL inför säsongen 2026-27.
General manager Kyle Davidson motiverade beslutet med det förtroende Bedard redan byggt upp i omklädningsrummet: "Från och med det ögonblick han kom in i ligan har Connor lett med sitt spel och satt en remarkabel standard för sig själv, samtidigt som han visat förmågan att göra spelarna runt honom bättre." Bedard tar över kaptensbindeln från Nick Foligno, som bar C:et under de två senaste säsongerna.
Skulderskada skuggar tillkännagivandet
Tillkännagivandet sker dock i ett besvärligt läge: Bedard kan inte spela när säsongen öppnar den 29 september. Han ådrog sig en skada i vänster axel under träning i Vancouver den 2 juli och opererades sex dagar senare. Återhämtningstiden beräknades till ungefär fyra månader, vilket pekar mot en comeback i tidig november.
Enligt rapporter från denna vecka är Bedard tillbaka på isen vid Blackhawks träningscenter, men begränsas till individuell skridskoning och puckhantering med klubbens teknikcoacher. Ingen kontaktträning med laget är tillåten ännu, men klubben ska inte ha satt något exakt återkomstdatum. Flera källor uppger att han kan ligga något före ursprungsplanen.
Statistik som redan retar historiböckerna
På tre NHL-säsonger har Bedard producerat 203 poäng — 75 mål och 128 assists — på 219 matcher. Rookie-säsongen 2023-24 inbringade 22 mål och 61 poäng, tillräckligt för att vinna Calder Trophy. Den 6 april i år noterades han för sin 200:e karriärpoäng och blev den förste Blackhawks-spelaren att nå milstolpen innan det fyllda 21-årsålder. Produktionsgraden placerar honom bland NHL:s allra bästa offensiva spelare, oavsett ålder.
För perspektivets skull: Jonathan Toews, som Bedard nu alltså följer i ungdomshistoriken, ledde Chicago till tre Stanley Cup-titlar och stannade i elva säsonger som kapten. Förväntningarna på Bedard är inte lägre — snarare speglas de i att Davidson och ägarna väljer att ta det symboliskt avgörande steget nu, trots den pågående skaderehabiliteringen.
Laget prövas — sedan kliver han in
Chicago öppnar säsongen utan sin i särklass viktigaste forward, vilket ger coachlaget veckor på sig att bygga system och identitet innan Bedard återvänder. Det kan visa sig vara en tillgång: den breda truppen tvingas ta ansvar tidigt, och när Bedard väl kliver in bör laget ha ett etablerat ramverk att fylla ut.
Blackhawks reser bort för seriepremiären den 29 september och inleder säsongen utan honom på isen. En kapten med C på bröstet för första gången i karriären — men med armbindeln och inte skridskorna som hans närmaste redskap under de kommande veckorna.