Der Franchise-Anker ist für fünf Jahre gesichert
Die Chicago Blackhawks haben Connor Bedard am Samstag, dem 18. Juli, mit einer Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 75 Millionen US-Dollar ausgestattet. Der 21-jährige Kanadier erhält einen Cap-Hit von 15 Millionen Dollar pro Saison und zählt damit zu den drei bestbezahlten Spielern der gesamten NHL. Der Vertrag läuft von der Saison 2026/27 bis einschließlich 2030/31 und beendet eine monatelange Diskussion über die Zukunft des Gesamtersten aus dem Draft 2023.
Bedard, der am 17. Juli seinen 21. Geburtstag feierte, war nach dem Ablauf seines dreijährigen Einstiegsvertrags als eingeschränkt freier Agent auf den Markt gegangen. Ein komplizierender Faktor: Der Vertragsabschluss erfolgte genau zehn Tage nach einer Operation an Bedards linker Schulter, die Anfang Juli bekannt geworden war. Dem Chicago Sun-Times zufolge liefen die Verhandlungen zwischen seinen Agenten und dem Blackhawks-Management parallel zur Genesung, um eine Schlichtung zu vermeiden.
Trikot-Nummer 98 als Leitfaden für die Vertragsstruktur
Besondere Aufmerksamkeit erhielt die ungewöhnliche Struktur des Deals. Statt eines gleichmäßig verteilten Gehalts bauten die Blackhawks den Vertrag um eine jährliche Unterzeichnungsprämie von 9,8 Millionen Dollar auf — eine bewusste Anspielung auf Bedards Rückennummer 98. Über fünf Jahre ergibt das 49 der insgesamt 75 Millionen Dollar, die als direkte Prämien ausbezahlt werden. Im fünften und letzten Vertragsjahr ist zusätzlich eine vollständige No-Movement-Klausel verankert: Ab der Saison 2030/31 besitzt Bedard ein absolutes Vetorecht bei einer potenziellen Weiterverpflichtung.
Statistiken, die keine Fragen offen lassen
Bedards Leistungskurve über drei NHL-Spielzeiten machte die Investition aus sportlicher Sicht nachvollziehbar. In der Saison 2025/26 stellte er persönliche Bestmarken auf: 30 Tore, 45 Vorlagen und 75 Punkte in 69 Hauptrundenpartien. Kumuliert über seine ersten drei Profi-Jahre kommt er auf 203 Punkte in 219 Einsätzen — eine Quote, die für sein Alter in der Geschichte der modernen NHL ihresgleichen sucht.
Die Entwicklung verlief konstant nach oben: 61 Punkte als Rookie 2023/24, 67 im zweiten Jahr, mehr als 70 in der abgelaufenen Spielzeit — und das trotz mehrerer verletzungsbedingter Ausfälle. The Hockey News bezeichnete ihn nach der Vertragsunterzeichnung als drittbezahlten Spieler der gesamten Liga.
General Manager Davidson zieht positive Bilanz
Kyle Davidson, General Manager der Blackhawks, ließ keinen Zweifel an der strategischen Bedeutung des Abschlusses. „Connor hat unsere Erwartungen seit dem Draft ununterbrochen übertroffen und sich schnell als Elite-Spieler in der NHL etabliert”, erklärte Davidson in der offiziellen Vereinsmitteilung. Die Reaktion in sozialen Netzwerken fiel gemischter aus: Ein Teil der Fanszene stellte die Höhe des Cap-Hits angesichts der aktuellen Tabellenposition der Blackhawks infrage, während Analysten die Kontinuität der Vertragsentscheidung lobten.
Für eine Franchise, die nach dem Abgang der Stanley-Cup-Kernmannschaft mehrere Aufbausaisons durchlief und 2023 gezielt auf Bedard setzte, bedeutet die Verlängerung den Abschluss der ersten Wiederaufbauphase. Chicago eröffnet die Saison 2026/27 am 29. September im Rahmen des neuen 84-Spiele-Kalenders der NHL. Bedard soll vor dem Trainingslager im September vollständig von seinem Schultereingriff genesen sein.