Stefan Kraft setter sluttdato: ferdig senest etter OL i 2030

Stefan Kraft har for første gang satt en yttergrense for karrieren. I et intervju med den østerrikske avisen Kronen Zeitung sier den 33 år gamle salzburgeren: «Så lenge jeg synes det er gøy, fortsetter jeg.» Han legger til: «Senest etter OL i 2030 er det virkelig slutt.» Dette er en øvre grense, ikke en avskjedsturné – Kraft understreket at det ikke er en formell kunngjøring om at han legger opp.

«Neste seier» driver ham fortsatt

Det er ingen tegn til tretthet hos Østerrikes mest dekorerte aktive hopper. På spørsmål om hva som fortsatt motiverer ham etter å ha vunnet nesten alle store titler, var svaret kontant: «Neste seier!» Han vil stå øverst på pallen igjen. Selv treningen gir ham en kick, forklarte han, og beskrev det å sveve 148 meter i bakken i Bischofshofen som utrolig.

Hvis gnisten består, sier Kraft at han gjerne holder på fire år til. Det peker rett mot vinter-OL i 2030 i de franske Alpene, da han vil være 37 år.

Lærer av de unge

Kraft var åpen om hvordan han brukte sommeren. Han sier at han har hoppet mer enn noen gang, og at stillingen i svevet er blitt stabilere og lavere – en endring han uten omsvøp tilskriver at han har sett på de yngre østerrikske lagkameratene, som han sier holder ham på tå hev. Ifølge skispringen.com testet han også nytt utstyr, blant annet ski og dress.

Arbeidet har allerede satt spor i resultatlistene. I sommer-Grand Prix i Courchevel ble Kraft nummer ni og nummer tre, melder Sport1 – et tidlig tegn på at de tekniske justeringene virker.

Uoppgjort regning med OL

2030-målet er ingen tilfeldighet. Kraft har vunnet nesten alt i hoppsporten, men en individuell OL-medalje uteblir fortsatt etter tre leker. Hans eneste OL-medalje er lagguld fra Beijing 2022. I Milano Cortina i februar ble han nummer 27 i normalbakke og nummer 36 i storbakke, ifølge Sport1 – et bittert utfall for en hopper med hans kaliber.

Å gå ut med en sluttdato nå avklarer også spørsmålene om fremtiden hans. Kraft har vært den faste størrelsen på det østerrikske laget i årevis mens en ny generasjon presser på. Uttalelsen tar luften ut av spekulasjonene om en brå avslutning, samtidig som han står fritt til å slutte tidligere hvis motivasjonen eller resultatene uteblir.

Lahti har en spesiell plass

I intervjuet trakk Kraft også fram Lahti som en av yndlingsbakkene sine. Det er i den finske byen han markerte seg med sin største individuelle triumf, da han tok gull i både normalbakke og storbakke under ski-VM i nordiske grener i 2017.

Den første ekte prøven for den omarbeidede stillingen kommer i verdenscupvinteren 2026/27. Før det avsluttes sommer-Grand Prix i Klingenthal med en mixed lagkonkurranse 25. oktober, der hopperne konkurrerer i en hybridoppsetting med isspor i innkjøringen og matter i utløpet.