氷のないイギリスでスケルトン選手はどう練習するのか

英国のスケルトン選手たちは、自国に氷のトラックがないという困難な状況下で、いかにしてオリンピックに備えているのか。

英国には氷上のスケルトントラックが存在しない。そのため、チームGBのオリンピック選手たちは、バース大学にある英国唯一のプッシュスタート練習トラックで日々トレーニングを積んでいる。わずか140メートルのこのトラックは、競技の中で最も重要な局面の一つであるスタートの技術向上に特化している。

スケルトン競技において、選手が自らスピードを加えられるのは、約30メートルのそりを押す区間のみだ。スタート時のわずかな差が、トラック下部での大幅なタイム差につながる可能性があるため、この練習施設は選手たちにとって不可欠なものとなっている。ただし、そりはレールに固定されており、カーブも一切ないため、コーナリング技術の練習は不可能だ。

氷上練習は海外で

実際の氷上でのトレーニングのため、英国選手たちはノルウェーやラトビアなどの国々へ遠征する必要がある。驚くべきことに、チームGBの選手たちがシーズン中に氷上で練習できる時間は、合計でわずか2時間半未満だという。

この限られた氷上練習時間を補うため、選手たちは時速140キロメートルに達する速度でトラックを滑走し、どのように操縦するかをイメージトレーニングに多くの時間を費やしている。視覚化トレーニングは、実際の氷上での貴重な時間を最大限に活用するための重要な準備となっている。

ミラノ・コルティナ2026に向けて

こうした独自のトレーニング環境にもかかわらず、英国のスケルトン選手たちは国際舞台で競争力を維持してきた。バース大学の専用施設でのスタート技術の磨き込みと、海外での限られた氷上練習、そして徹底的なメンタルトレーニングの組み合わせが、彼らの強さの秘訣となっている。2026年のミラノ・コルティナオリンピックに向けて、チームGBの選手たちはこの特殊なトレーニング方法を武器に、世界の強豪たちに挑む準備を進めている。