Alexis Pinturault range les skis. À 35 ans, le Français tire sa révérence au terme de l'hiver olympique, et son départ donne un visage à un mouvement d'une ampleur rare : selon le décompte du site spécialisé Ski Racing, dix-sept coureurs du circuit masculin de Coupe du monde ont annoncé leur retraite en 2026. Parmi eux, une autre figure du slalom, le Britannique Dave Ryding.
Une génération s'efface
La vague dépasse largement les frontières du ski alpin. Le biathlon perd Dorothea Wierer, 36 ans, et l'Allemande Franziska Preuß ; le ski de fond dit adieu à Jessie Diggins. D'une discipline à l'autre, les Jeux de 2026 auront servi de ligne d'arrivée à toute une génération de champions.
Certains anciens restent toutefois dans le paysage, autrement : en Autriche, Matthias Mayer, triple champion olympique, encadre désormais un groupe masculin de Coupe d'Europe comme entraîneur. La transmission prend des formes multiples.
Vonn, un come-back stoppé net à Cortina
Le scénario le plus cruel de l'hiver reste celui de Lindsey Vonn. Son retour à la compétition s'est fracassé dans la descente olympique de Cortina : quelques secondes après son départ, l'Américaine a enfourché une porte. Évacuée par hélicoptère, opérée à Trévise, elle a subi une fracture de la jambe — neuf jours seulement après une rupture des ligaments croisés.
Vonn n'a pas officialisé de retraite. Sa priorité du moment s'appelle reconstruction, et son avenir sportif demeure une question ouverte que personne, pas même elle, ne semble pressé de trancher.
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Mikaela Shiffrin, elle, continue. L'Américaine a confirmé son retour en Coupe du monde après un hiver conclu en apothéose : l'or olympique du slalom, décroché avec 1"50 d'avance, la plus grande marge depuis 1998. Quant à une éventuelle présence aux Jeux 2030, elle entretient soigneusement le suspense : « Je ne dirai pas non, mais je ne vais pas dire oui non plus. »
Innerhofer, l'anti-retraite
À contre-courant de la liste des partants, Christof Innerhofer refuse de raccrocher. À 41 ans et après 354 départs en Coupe du monde, l'Italien change simplement d'outil de travail : il quitte Rossignol pour passer chez HEAD. Un transfert de matériel qui vaut déclaration d'intention — le vétéran se prépare bel et bien pour un hiver de plus.
Le circuit, lui, redémarrera sans Pinturault ni Ryding le 24 octobre à Sölden, pour une saison de 94 courses qui verra Gosau faire son entrée au calendrier féminin, Narvik — futur hôte des Mondiaux 2029 — découvrir la Coupe du monde et Bormio retrouver le circuit. Le tout culminera avec les Mondiaux de Crans-Montana, du 1er au 14 février 2027 : le premier grand rendez-vous d'un ski alpin en pleine recomposition, et la première occasion de mesurer le vide laissé par ceux qui s'en vont.
