La décision est officielle
Émilien Jacquelin ne portera pas le dossard bleu cet hiver. Le biathlète de 31 ans a confirmé mardi 22 septembre, via une vidéo publiée par la Fédération française de ski, qu'il renonce à la saison 2026-27 de biathlon pour poursuivre sa carrière de cycliste professionnel. L'Union internationale de biathlon (IBU) a officialisé l'information le même jour.
« J'ai décidé de continuer le cyclisme dans les prochains mois et je ne serai donc pas avec l'équipe de biathlon cet hiver », a déclaré Jacquelin. « Le chemin que j'emprunte aujourd'hui est différent, particulier, mais je sens qu'il correspond à ce que je veux faire. »
L'annonce survient à peine sept mois après que Jacquelin a ancré l'équipe de France à la médaille d'or du relais messieurs aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. Son absence pèsera lourd dans les vestiaires de l'équipe nationale au moment où les préparatifs pour la Coupe du monde s'accélèrent.
Un été sur le vélo qui a tout changé
La transition vers le cyclisme n'est pas une décision de dernière minute. Depuis l'été 2025, Jacquelin court pour l'équipe professionnelle Decathlon CMA CGM. Il a pris part à La Polynormande, aux Tours du Limousin et de Grande-Bretagne, accumulant des kilomètres dans les pelotons professionnels. En août 2026, il a terminé 14e du contre-la-montre sur route aux Jeux méditerranéens — un résultat qui, selon des sources proches du dossier, a convaincu l'équipe et le coureur lui-même que la progression était réelle.
Le choix de rester sur le vélo tout l'hiver 2026-27 est donc la suite logique de cette trajectoire. Pour un athlète de son niveau, tout stopper en plein milieu d'un développement aurait été difficile à justifier sportivement.
Le biathlon en veille, pas à l'arrêt
Jacquelin a pris soin de couper court aux spéculations sur une retraite définitive. « Mon histoire en biathlon n'est pas terminée. L'objectif reste, comme je l'ai toujours dit, les Jeux olympiques de 2030 », a-t-il affirmé — une référence directe aux Jeux des Alpes 2030, qui se tiendront en France.
BiathlonBiathlon français : sept hommes pour cinq places en Coupe du monde à GeiloCe cadre donne un sens précis à sa démarche : le cyclisme est une parenthèse choisie pour recharger la motivation, pas une porte de sortie. Jacquelin a évoqué à plusieurs reprises le besoin de renouveler ses défis pour maintenir le niveau d'exigence qui l'a conduit à l'or olympique et sur les podiums des Championnats du monde.
L'équipe de France devra reconstruire son relais
Sur le plan sportif, l'absence du dernier relayeur français pose une question concrète : qui prendra sa place sur la dernière jambe ? C'est au staff de l'entraîneur Stéphane Bouthiaux de trouver la réponse d'ici l'ouverture de la Coupe du monde le 24 novembre à Kontiolahti (Finlande).
Quentin Fillon Maillet, de retour après sa blessure aux Jeux de 2026, reste le pilier de l'équipe individuelle. Des places en relais devraient s'ouvrir pour des biathlètes de la nouvelle génération issus des dernières sélections nationales. La France aborde cette saison avec le titre de championne du monde du relais à défendre — mais sans son coureur le plus titré.
