Ni franske skyttere bekreftet til Blink-festivalen

Frankrike sender ni skyttere til Sandnes

Med Blink-festivalen i Sandnes åtte dager unna (5.–8. august) tar det internasjonale startfeltet form — og Frankrike imponerer med en tropp på ni skiskyttere. Blant de bekreftede er Éric Perrot, som tok dobbeltgull under Milano Cortina-OL i februar og vant sammenlagtcupen i verdenscupen, samt jaktstartsvinneren Justine Braisaz-Bouchet og VM-profil Julia Simon. I tillegg stiller Océane Michelon og Camille Bened, som begge var sentrale i den franske suksesssesongen 2025/26.

Blink-festivalen er organisert av Norges Skiforbund, Norges Skiskytterforbund og Sandnes kommune, og har i de siste sesongene etablert seg som Europas mest innholdsrike sommerbiathlon-event. Franske utøvere har jevnlig dominert stafettelementet, og med denne troppen er det grunn til å forvente sterk prestasjon også i år. Sommerfestivalen gir dessuten utøverne en sjanse til å teste ny sesongmateriale og nye skytestillinger under uformelle, men konkurransepregede forhold — uvurderlig informasjon for trenerapparater som forbereder seg til verdenscupåpningen i oktober.

Tyske utøvere dropper Blink — velger Otepää

Et av de tydeligste trekkene foran årets festival er at tyske utøvere uteblir. DSV (Det tyske skiforbundet) har valgt å sende sine fremste skyttere — blant dem Philipp Nawrath, Justus Strelow, Vanessa Voigt og Janina Hettich-Walz — til en treningsleir i Otepää, Estland. Begrunnelsen er klar: Otepää er vertsby for skiskytter-VM i mars 2027, og DSV ønsker at utøverne skal bli godt kjent med anlegget i god tid.

Det betyr at Sandnes i år får en profil med mer France og mindre Mitteleuropa — men det norske bidraget, som alltid er festivalens sterkeste trekkplaster hjemme, forventes å stå sterkt.

Norges elitelag ankommer Sandnes 31. juli

Ifølge Norges Skiskytterforbunds treningsplan er elitelaget planlagt til Sandnes fra 31. juli til 6. august. Det betyr at de norske utøverne vil ha fem dager med rollerskiløping og skytetrening i Sandnes bak seg når Blink-festivalen åpner med Lysebotn-oppoverbakken onsdag 5. august — en ikonisk løype der skiskyttere og langrennsløpere konkurrerer side om side opp en bratt vestlandsbakke.

Lysebotn-oppoverbakken fungerer som et folkefest-åpningsskudd: tilskuere langs bakken, kortere løypeformat og direkte duell mellom langrennsprofilene og biathlonstjernene. Deretter samles konkurransen i Sandnes sentrum, der bygatene om til en kompakt bane. Fredag 7. og lørdag 8. august er det biathlonkonkurranser i sentrum med skyteduelle, supersprinter og fellesstart. Alle elitekonkurranser sendes direkte på NRK.

Så venter Dresden — med Lægreid bekreftet

Neste store sommerbiathlon-event etter Blink er City Biathlon Dresden den 23. august. Her er Sturla Holm Lægreid allerede bekreftet som norsk deltager, i selskap med Perrot og den olympiske jaktstartsvinneren Lisa Vittozzi fra Italia. Arrangørene i Dresden beskriver arrangementet som "toppidrett midt i hjertet av byen" — en baneformat i bystil der distansene er korte og skytingen avgjørende.

For norske biathlonfans tegner dermed august seg med to høydepunkter: Sandnes i starten av måneden og Dresden tre uker senere. Begge er viktige referansepunkter for trenere og utøvere, som bruker disse uformelle sommerkonkurransene til å teste ryggsekker, skytestillinger og kondisjon under ekte løpspress — uten at det står verdenscuppoeng på spill. Med verdenscupåpningen i oktober som neste mål og Otepää-VM i mars 2027 som sesongklimax, setter årets Blink-festival startskuddet for den operative innspurten.