Blink 2026: Jeanmonnot strekker våpen – Frankrike uten sin stjerne

Jeanmonnot ønsker ikke å ta på seg startnummer – ennå

En av skiskytingens største navn denne sesongen blir ikke å se i Sandnes neste uke. Lou Jeanmonnot, franskvinnen som lyste opp 2025-utgaven av Blink-festivalen, bekrefter at hun trekker seg fra årets arrangement. Ifølge opplysninger fra det franske miljøet er begrunnelsen enkel: hun har ikke lyst til å kaste seg inn i konkurransesammenheng igjen så tidlig i sommeroppkjøringen. Det er ingen medisinsk forklaring, ingen skade – bare en personlig prioritering av ro i en periode som mange utøvere bruker til generell oppbygging.

Bortfallet er likevel et slag for Blink-festivalen som arrangement, fordi Jeanmonnot representerer noe av det beste internasjonal skiskyting kan tilby: teknisk perfeksjon på standplass kombinert med sterk gliding. Sportsdirektør Stéphane Bouthiaux hadde i juni inkludert henne blant ni utpekte franske utøvere og formidlet at Frankrike ville stille med en bredt sammensatt tropp. Med Jeanmonnots tilbaketrekking er det nå åtte som reiser til Rogaland.

Frankrike møter opp med åtte profilerte skyttere

Fraværet av stjerneskytteren demper likevel ikke helhetsinntrykket av den franske troppen. På herresiden stiller Eric Perrot, Gaëtan Paturel, Oscar Lombardot og Emilien Claude — fire navn som representerer bredde og erfaring fra World Cup-kretsen. Blant damene møter Océane Michelon, Julia Simon, Jeanne Richard, Camille Bened og Justine Braisaz-Bouchet opp i Sandnes. Til sammen utgjør disse åtte et lag med imponerende samlet merittliste fra VM og olympiske leker.

Polen sender syv utøvere: Natalia Sidorowicz og Joanna Jakiela på dameside, og Grzegorz Galica, Marcin Zawol, Konrad Badacz, Fabian Suchodolski og Wojciech Skorusa blant mennene. Norges egne utøvere er ennå ikke offisielt bekreftet i startlistene, men historisk sett har norske skiskyttere i aktiv konkurranse deltatt i Blink – og forventningene fra hjemmefansen er tilsvarende høye.

Tyskland sier nei – prioriterer VM-arenaen i Otepää

Et annet bemerkelsesverdig fravær er det tyske landslaget. Det tyske skiforbundet (DSV) takker nei til Blink-invitasjonen og velger i stedet en samling i Otepää, Estland — anlegget som skal arrangere ski-VM i 2027. Den nye idrettsdirektøren Bernd Eisenbichler begrunner prioriteringen med at tidlig kjennskap til mesterskapsarenaen gir et konkurransefortrinn. Beslutningen er logisk fra et langsiktig perspektiv, men innebærer at Sandnes går glipp av en av de sterkeste nasjonene i internasjonal skiskyting.

Blink-festivalen 2026 åpner onsdag 5. august med Lysebotn Uphill Race, der skiskyttere og langrennsløpere konkurrerer side om side oppover fjellet. Skiskytingsøvelsene – skytedueller, supersprinter og massestarter – flyttes inn til Sandnes sentrum 7. og 8. august. Arrangementet har gjennom mange år bygget seg opp til å bli en av sommerens mest folkelige skiskyttingsopplevelser i Europa, med gratis inngang og tett kontakt mellom utøvere og publikum. Uten Jeanmonnot og det tyske laget åpner det seg rom for andre nasjoner og profiler til å stikke seg frem i Sandnes-solen. Endelige startlister ventes publisert i løpet av denne uka.