カナダ女子アイスホッケーのレジェンド、マリー・フィリップ・プーランが5度目の五輪出場を前に心境を語った。
2026年ミラノ・コルティナ五輪への出場が決まったプーランは、18歳で初出場した2010年バンクーバー五輪から現在までの変化を振り返った。初回の開幕式では、ベテラン選手のシャーリー、キム、キャロルに挟まれ、すべてに驚嘆していた若い選手だったと回想している。
「18歳の頃は目を見開いて、すべてを吸収しようとしていました。質問ばかりして、先輩たちに笑われていました」とプーランは当時を振り返る。しかし4年後の2度目の五輪では、より落ち着いて楽しむことができ、今度は自分が若い選手をサポートする立場になっていたという。
開幕式での特別な瞬間
特に印象深いのは、2018年平昌五輪でのテッサ・バーチューとスコット・モイアが旗手を務めた開幕式だ。プーランはその直後を歩いており、2人が入場前に交わした視線と笑顔を鮮明に覚えている。「彼らがとても幸せそうで、私も嬉しくなりました」と語った。
そして2022年北京五輪では、プーラン自身がシャルル・アムランと共にカナダ代表の旗手を務めることになった。「後ろに控える全選手たちに支えられ、自分よりも大きなチームの一員になったと感じました」と、その時の感動を表現している。
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カナダ女子アイスホッケーチームの中心選手として、プーランは若い選手たちに対して「携帯電話をポケットにしまい、目を見開いて心を開いて、その瞬間を味わってほしい」とアドバイスを送っている。
2026年ミラノ・コルティナ五輪では、プーランの豊富な経験と指導力が、カナダチームにとって大きな財産となることは間違いない。18歳の新人から五輪のベテランへと成長した彼女の存在は、チーム全体の士気を高める重要な要素となるだろう。
