Six concours, six victoires. Clemens Aigner a bouclé une campagne parfaite en Coupe continentale d'été. Lors de la finale à Klingenthal, il s'est imposé samedi comme dimanche au Vogtland Arena et a ainsi remporté chaque épreuve de la série 2026. Ensuite, l'Autrichien de 33 ans a révélé que sa carrière avait failli s'arrêter à deux reprises.
Battre des noms de la Coupe du monde au deuxième échelon
Le Tyrolien a dû se battre à Klingenthal, où plusieurs habitués de la Coupe du monde étaient au départ. Samedi, il menait après la première manche avec 132 mètres. Le Slovène Domen Prevc est remonté à la deuxième place grâce au plus long saut de la journée, 141,5 mètres, en finale, mais Aigner a répondu avec 135,5 mètres et l'a emporté avec 11,1 points d'avance. Le Polonais Jakub Wolny a pris la troisième place. Cette cinquième victoire consécutive lui assurait déjà le classement général.
Dimanche, l'issue a été plus serrée. Avec des sauts à 142 et 137,5 mètres, Aigner s'est imposé pour seulement 0,7 point devant Anže Lanišek, compatriote de Prevc. Raffael Zimmermann a complété le deuxième podium autrichien en prenant la troisième place, après avoir atterri à 145 mètres lors de la première manche, à seulement 1,5 mètre du record du tremplin. Les meilleurs Allemands ont été Luca Roth et Ben Bayer, huitième et neuvième.
Aigner a terminé l'été avec le maximum de 600 points, loin devant Zimmermann (344) et son compatriote Haagen (279), Bayer étant le meilleur Allemand au quatrième rang. Sa domination vaut aussi à l'Autriche une place de quota supplémentaire en Coupe du monde, qu'Aigner devrait occuper lui-même cet hiver.
« À un pas » d'arrêter
Ce qui rend cette série remarquable, c'est qu'elle a failli ne jamais exister. Dans un entretien accordé au site polonais Skijumping.pl, Aigner a expliqué qu'en 2021 comme en 2025, il était pratiquement à un pas de décider de prendre sa retraite. Chaque fois, il a pesé le pour et le contre avant d'écarter cette idée.
Saut à SkiRaimund bat Wellinger aux championnats d'Allemagne, Reisch sacrée« Je sens toujours ce feu en moi. Je veux faire partie des meilleurs. Un saut réussi est l'une des meilleures sensations au monde que je connaisse », a-t-il confié au site. Pendant l'été, il s'est surtout concentré sur la phase de vol, où il voyait les plus grandes marges de progression, dans le but de rendre son style plus efficace.
Un vétéran de la Coupe continentale avec une chance en Coupe du monde
Aigner est depuis longtemps une figure du haut de la Coupe continentale, avec 39 victoires et 73 podiums, étés et hivers confondus, selon Skijumping.pl. En Coupe du monde, en revanche, la densité de l'équipe autrichienne ne lui a permis que des apparitions irrégulières. Son meilleur classement général est une 29e place en 2022/23, et il est monté cinq fois sur un podium par équipes en Coupe du monde.
Le père de deux enfants ne se fixe pas d'objectifs précis pour l'hiver. « Je veux faire de bons et longs sauts et montrer ce dont je suis capable », a-t-il dit. Grâce à la place de quota obtenue cet été, il dispose désormais d'une plateforme assurée pour y parvenir.
