Les biathlètes suédoises perdent une autre pièce maîtresse pour l'hiver à venir, et cette fois pour la plus belle des raisons : Linn Gestblom est enceinte et manquera toute la saison 2026/27. La Suédoise de 32 ans a annoncé la nouvelle samedi sur Instagram. « Cet hiver, je suivrai le biathlon depuis le canapé devant la télé. Si tout se passe bien, nous deviendrons parents en mars », a-t-elle écrit.
Gestblom sera donc absente non seulement de la Coupe du monde, qui débute le 26 novembre à Kontiolahti, en Finlande, mais aussi des Championnats du monde d'Otepää, en Estonie, du 10 au 21 février 2027. Pour l'équipe suédoise, c'est déjà le deuxième grand vide après l'absence de Hanna Öberg.
Deuxième pause bébé pour la Suède
Hanna Öberg avait annoncé en juillet qu'elle attendait son premier enfant avec son compagnon, le biathlète Martin Ponsiluoma. À 30 ans, elle fait elle aussi l'impasse sur tout l'hiver. Comme le souligne la SVT, la Suède aborde ainsi la saison sans deux des quatre athlètes qui avaient décroché l'argent en relais aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février 2026.
Les réactions au sein de l'équipe ont été chaleureuses. L'entraîneur en chef Johannes Lukas a commenté la publication par « Félicitations. Team baby boom », selon Sportbibeln. Son coéquipier Sebastian Samuelsson, déjà père lui-même, a écrit : « Ce qu'il y a de mieux dans la vie. » La fondeuse Stina Nilsson a également félicité Gestblom avec des émojis.
Un retour après une longue période de blessures
Pour Gestblom, c'est donc une nouvelle saison loin des pistes, mais dans des circonstances bien plus heureuses qu'auparavant, comme le note la SVT. La Suédoise avait été freinée pendant de longues périodes par des problèmes physiques et n'avait fait son retour à la compétition que l'hiver dernier, un retour couronné par sa participation au relais olympique d'argent. Quatre ans plus tôt à Pékin, sous son nom de jeune fille Linn Persson, elle avait pris le premier relais lors du sacre historique des Suédoises, médaillées d'or olympiques en relais.
Son absence fragilise la profondeur de l'effectif suédois. En relais notamment, l'expérimentée Gestblom était une option fiable aux côtés d'Elvira Öberg et d'Anna Magnusson.
BiathlonIBU : seuls les 20 premiers qualifiés d'office pour la mass startSamuelsson malade, Nelin toujours en rééducation
Le tableau d'ensemble n'est pas idéal non plus dans le camp suédois à la veille du premier test de l'automne. Selon la Fédération suédoise de biathlon, Sebastian Samuelsson et Malte Stefansson manqueront pour cause de maladie le prochain stage à Ruhpolding, tandis que Jesper Nelin poursuit sa rééducation après une blessure au genou.
À Ruhpolding, Lukas réunira un groupe comprenant Elvira Öberg, Anna Magnusson, Anna-Karin Heidenberg, Ella Halvarsson, Johanna Skottheim et Sara Andersson, ainsi que, chez les hommes, Martin Ponsiluoma, Viktor Brandt et Zebastian Modin. « Nous n'avons pas eu beaucoup de stages communs cette année, c'est donc agréable de rassembler le groupe une fois de plus », a déclaré l'entraîneur en chef.
Ce stage sert aussi de préparation au Loop One Festival, organisé dans l'Olympiapark de Munich les 17 et 18 octobre, où 60 des meilleurs biathlètes du monde s'affronteront à skis-roues à travers qualifications et finales. La fédération prévoit d'annoncer sa sélection définitive pour Munich en début de semaine.
